De profcarrière van Gianni Meersman kwam eind vorig jaar abrupt ten einde. Nadat er bij de 31-jarige Belg hartproblemen werden geconstateerd, zette hij een punt achter zijn carrière. Inmiddels probeert hij zijn leven een nieuwe invulling te geven.

Meersman moet zijn afscheid nog een plek geven. “Ik kon daar de eerste weken vrij makkelijk mee omgaan, maar de laatste dagen heb ik het toch lastiger”, vertelde hij aan Sporza. “Het merendeel van mijn wielervrienden is in het buitenland, op wedstrijden of op stage. Als je dan die foto’s ziet, dan doet dat pijn.” Sinds het nieuws heeft hij zijn fiets links laten liggen. “Sinds mijn afscheid heb ik geen meter meer gefietst. Toen ik het nieuws vernam, was ik op stage. Ik heb mijn fiets uit elkaar gehaald en ben meteen naar huis gekomen”, legt hij uit.

Inmiddels is hij bezig met zijn toekomst. “Het hoeft niet per se in het wielrennen te zijn, alhoewel ik wel graag jonge renners zou willen helpen hun droom waar te maken. Dat zou mij liggen. Ik ben niet gemaakt om een hele dag thuis te zitten of van 9 tot 5 te werken.”