Wielerjournalist Thijs Zonneveld wordt de nieuwe sportief directeur van de continentale BEAT Cycling-ploeg. Hij zal verantwoordelijk zijn voor de verdere ontwikkeling van de Nederlandse ploeg, samen met een vernieuwd coaching- en performance-team dat de organisatie naar een hoger niveau moet tillen. Daarmee bouwt BEAT op naar het grote doel: als eerste professionele wielerclub meedoen aan een grote ronde.

De 44-jarige Zonneveld fietste de afgelopen twee jaar zelf nog bij de ploeg, maar hing na afloop van het seizoen zijn fiets aan de haak. Nu blijkt waarom. “Ik heb enorm veel zin om me in dit ambitieuze en een tikje megalomane project te storten. Wielrennen is de afgelopen jaren een halve denksport geworden: wie niet investeert in de sportieve omkadering, doet niet meer mee om de knikkers.”

“Ik ga er alles aan doen om de ploeg en de club op sportief gebied verder vooruit te helpen. Zelf heb ik de afgelopen jaren veel gezien, gehoord en meegemaakt in het wielrennen; ik hoop dat ik onze renners kan laten leren van mijn kennis én mijn fouten”, aldus Zonneveld.

Binnen het coachingsteam heeft de club ook voormalig profwielrenners Martijn Maaskant en Gert-Jan Bosman aangesteld als de twee nieuwe coaches. Zij voegen zich bij Jeff Vermeulen en Alex van de Vosse als onderdeel van het coachingsteam. Daarnaast is het performance-team uitgebreid met diverse experts op gebied van training, voeding, mental coaching, het medische en operationele.

Ploegmanager Geert Broekhuizen bouwt zo verder aan zijn grote plan: ““Afgelopen winter zijn we aan de slag gegaan met het versterken van onze topsportafdeling en hebben we verder geïnvesteerd in begeleiding en structuur. We zijn erg blij dat we met Thijs een ervaren rot kunnen toevoegen. Dat moet de ploeg een boost geven en bijdragen aan het toekomstbestendig maken en de groei van de organisatie.”