De vierde etappe in de Ronde van Polen is gewonnen door Michal Kwiatkowski. De Sky-renner wist op de muur van Szczyrk als enige een versnelling van Dylan Teuns te pareren. De Belg had uiteindelijk geen antwoord op de eindsprint van de Pool, die ook de nieuwe leider is. In het spoor van beide kemphanen eindigde George Bennett knap als derde.

In de eerste drie dagen van de Ronde van Polen waren het de sprinters die de lakens uitdeelden. Tijdens de vierde etappe naar Szczyrk mochten de snelheidsduivels het echter rustig aan doen, want met vier beklimmingen van de eerste categorie was het klimmen geblazen! Met de ‘muur van Szczyrk’ werd het beste duidelijk voor het laatst bewaard.

Drietal kleurt eerste wedstrijduren 
Een kilometer klimmen aan 11%, met uitschieters tot 17%: een aankomst geschikt voor de springveren in het peloton. Bert Van Lerberghe, Jan Tratnik en Marek Rutkiewicz lieten zich er niet door afschrikken, en trokken al vroeg ten aanval. Het drietal wist een maximale voorsprong van zes minuten bijeen te fietsen.

Sky controleert de koers 
Op de eerste klim van de dag moest Van Lerberghe zijn twee medevluchters laten gaan. Niet veel later moest ook Rutkewicz passen, waardoor Tratnik de resterende kilometers alleen moest trotseren. Al was dat niet voor lang, want met nog ruim vijftien kilometer te gaan sloten George Preidler, Ivan Rovny, Jorge Arcas en Patrick Konrad aan bij de Sloveen.

De hernieuwde kopgroep probeerde met man en macht uit de greep te blijven van het flink uitgedunde peloton, maar Sky wilde thuisrijder en grote favoriet Michal Kwiatkowski naar de overwinning loodsen. Met nog tien kilometer te gaan was de hergroepering een feit.

Kwiatkowski maakt status als topfavoriet waar
Sky, BORA-hansgrohe en BMC: meerdere ploegen probeerden hun kopman zo goed mogelijk af te zetten aan de voet van de muur van Szczyrk. Het was Mitchelton-Scott dat – in dienst van Simon Yates – het voortouw nam. Het was uiteindelijk Richard Carapaz die onder de vod het knuppel in het hoenderhok gooide.

Met machtige lendenrukken leek hij op weg naar de overwinning, maar de Ecuadoriaan viel volledig stil in de laatste honderden meters. Het was Dylan Teuns die op tweehonderd meter van de streep zijn versnelling plaatste, maar Kwiatkowski wist de Belg met een ultieme tegenaanval nog te remonteren.

Sam Oomen eindigde in het spoor van flink wat wereldtoppers knap als zevende.

De Polen worden gek! Michal Kwiatkowski 🇵🇱 is de sterkste bergop en zegeviert voor eigen volk. Schitterende finale #TDP2018 pic.twitter.com/ynkyo0bdbC

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) 7 augustus 2018