foto: Marcel Koch

Afgelopen woensdag bracht Belkin naar buiten dat talent Mike Teunissen (22) volgend seizoen de kleuren van haar nieuwe sponsor Lotto gaat dragen. WielerFlits sprak de afgelopen week met de renner van Rabobank Development, die vanzelfsprekend blij is met zijn keuze. “Toch had ik ook uitstekend bij Giant-Shimano gepast”, vertelt Teunissen.

In het Weekendinterview van 16 augustus werd duidelijk dat de voorkeur van Teunissen uitging naar een Nederlandse WorldTour-ploeg en dat hij van zowel Giant-Shimano, als Belkin een contractvoorstel had gekregen. Afgelopen dinsdag vertelde Teunissen aan WielerFlits dat hij er persoonlijk uit was. Een dag later kwam Belkin met het nieuws naar buiten dat hij de komende twee seizoenen bij de ploeg van Richard Plugge zal koersen.

“Ik ben er heel erg blij mee. Het is ook spannend. Toch voelt het nog niet helemaal echt, want mijn krabbeltje onder het contract staat er nog niet. Mondeling zijn we wel akkoord en dus moet het een formaliteit zijn, alleen voelt het toch anders. Maar goed, de ploeg brengt het natuurlijk niet voor niets naar buiten. En zodra mijn handtekening staat, kunnen we ons op gaan maken voor het echte werk!”, klinkt het enthousiast.

“Ik koos op gevoel voor Belkin”
Teunissen koos uiteindelijk voor Belkin, maar heeft daar een aantal weken over moeten wikken en wegen. “Het mag duidelijk zijn dat ik het geen gemakkelijke keuze vond. Ik voelde me bij Giant ook heel goed. Ik heb lang getwijfeld, omdat ik vond dat beide ploegen een heel goed verhaal hadden. Met Nick (Van der Lijke, red.), Marc (Goos, red.), Wilco (Kelderman, red.) en Moreno (Hofland, red.) zijn er genoeg voorbeelden die hetzelfde traject hebben doorlopen. Daarnaast ken je toch de meeste begeleiders bij Belkin, omdat dat voorheen natuurlijk verbonden was aan het Rabobank Development Team.”

Toch zijn er bij Giant-Shimano ook een aantal renners die vanuit de opleidingsploeg van Rabobank doorgestroomd zijn naar het team van manager Iwan Spekenbrink. Denk bijvoorbeeld maar eens aan Tom Dumoulin, Ramon Sinkeldam en Daan Olivier. “Dat klopt. Maar als beide verhalen goed in elkaar steken, moet je op een gegeven moment op je gevoel afgaan. Daar heb ik naar geluisterd, waarna de keuze op Belkin is gevallen.”

“Je hebt het ook over twee verschillende ploegen”, gaat Teunissen verder. “Bij Giant ligt de aandacht meer op het teambelang, terwijl ze bij Belkin juist hun focus leggen op de individuele ontwikkeling van een renner. Voor beide insteken valt zeker wat te zeggen, want ook bij Giant zijn er met Tom, Daan en Ramon voorbeelden zat dat dat ook werkt. Maar uiteindelijk zei mijn gevoel dat ik toch voor Belkin moest kiezen, ook omdat de structuur van die ploeg het meeste lijkt op die van mijn huidige ploeg. Je kunt het ook zo zeggen: was Belkin er niet geweest, dan had ik nu bij Giant-Shimano getekend. Dat heb ik ook tegen ze gezegd.”

Teunissen mag wennen aan het niveau
Het was nog vroeg om over zijn planning te spreken, maar toch weet Teunissen al dat hij er waarschijnlijk niet bij is in de grootste voorjaarsklassiekers. Belkin/Lotto gaat hem rustig brengen: “Ik zal in de eerste wedstrijden vooral de tijd krijgen om me aan te passen aan het niveau en wat ervaring op doen. Pas in het najaar zal ik een aantal grote koersen gaan rijden. Als ik direct al laat zien dat ik het niveau aankan, zou ik ook in het voorjaar al een aantal grote koersen mogen rijden. Maar Belkin is zich ervan bewust dat het toch een grote stap is van een Continentale-ploeg naar een WorldTour-team. Ikzelf overigens ook, dus daarom ben ik blij dat ze voorzichtig met me omspringen en me niet direct al laten opbranden.”