Eusebio Unzué is zeer enthousiast over zijn kopman Alejandro Valverde. “Ik voel me bevoorrecht om met een uniek talent als Valverde te mogen werken”, aldus Movistar ploegleider Unzué, die al sinds 2005 met de Spanjaard samenwerkt. “En er zullen nog vele jaren volgen”, aldus Unzué tegenover Biciclismo.

Valverde won dit seizoen al Luik-Bastenaken-Luik, De Waalse Pijl en drie etappes in de Ronde van Catalonië en de Trofeo Serra de Tramuntana. Volgens Unzué benadrukt de erelijst van dit jaar nog maar eens dat Valverde een veelzijdig renner is, die beschikt over uitzonderlijke kwaliteiten: “Hij is een man die geraakt is door een toverstaf”, steekt Unzué zijn enthousiasme niet onder stoelen of banken. “Als je kijkt naar de wedstrijden die hij gewonnen heeft, dan zitten daar ontzettend veel verschillende type wedstrijden in. Dat geeft aan op hoeveel terreinen Alejandro uit de voeten kan. Mede daardoor is hij, zonder enige twijfel, een unieke renner in de geschiedenis van de wielersport.”

De ploegleider van Movistar ziet dan ook totaal geen problemen in het feit dat ook supertalent Nairo Quintana voor zijn formatie rijdt: “Alejandro neemt nu even rust en zal dan in de Tour onze joker zijn. Hij kan alles en zal daarom het kopmanschap delen met Nairo. Die gedeelde verantwoordelijkheid is prettig voor beide renners”, aldus Unzué.

De inmiddels 35-jarige Valverde staat nog onder contract tot 2017 bij de Spaanse World Tour-formatie. Een driejarige contract voor een renner van zijn leeftijd is niet gebruikelijk, toch twijfelde Unzué geen moment: “Er zit nog totaal geen slijtage op. Hij is nog altijd even gepassioneerd als in 2005 toen ik hem bij Caisse d’Épargne – Illes Balears haalde. Elk jaar is hij nog gegroeid, zelfs na zijn comeback zie ik bij iedere wedstrijd nog het vuur en de passie. De laatste tijd is daar ook de rust en ervaring bijgekomen, waardoor hij momenteel sterker is dan ooit. Ik zie aan hem dat hij nog jaren mee kan op dit niveau, dat weet ik heel zeker. Anders hadden wij hem wel een 1-jarige contract aangeboden. Ik denk dat Valverde als hij 40 is nog steeds meedoet om de prijzen. Dat lijkt misschien een gedurfde uitspraak, maar Alejandro is nog lang niet uitgeput”, besluit Unzué.