Dwars door Vlaanderen – de semiklassieker die komende woensdag op het programma staat – kan voor zijn 73e editie uitpakken met de komst van zowel Alejandro Valverde als Nairo Quintana. Movistar heeft de deelname van de twee klimmers bevestigd, die zich in Vlaanderen willen voorbereiden op de kasseienrit in de komende Tour de France.

Voor beide renners, die op dit moment het mooie weer maken in de Ronde van Catalonië, zal het niet hun vuurdoop zijn op de Vlaamse kasseien. Zowel Valverde als Quintana namen in het verleden al deel aan onder meer Dwars door Vlaanderen.

De Spanjaard reed de semiklassieker in 2014, toen hij nadrukkelijk de finale wist te kleuren door onderdeel uit te maken van een achtervolgend groepje op de uiteindelijke winnaar Niki Terpstra. Twee dagen later stond hij ook aan de start van de E3 Harelbeke, die hij op een 63e plaats wist af te sluiten.

De inmiddels 28-jarige Quintana waagde zich een jaar later aan de ‘dubbel’. In 2015 wist hij als 78e over de finishlijn te bollen in Dwars door Vlaanderen, terwijl hij in de E3 Harelbeke vroegtijdig uit koers stapte. Beide renners zullen nu alleen Dwars door Vlaanderen betwisten.

Landa toch niet aan de start, beperkt zich tot E3 Harelbeke
Aanvankelijk leek ook de derde ronderenner van Movistar – Mikel Landa – zijn opwachting te maken in Dwars door Vlaanderen. De Baskische klimmer beperkt zijn Vlaamse uitstapje echter tot deelname aan de E3 Harelbeke. Na deze wedstrijd zal Landa zich voorbereiden op zijn thuiskoers de Ronde van het Baskenland, die maandag van start gaat.

Guess who just confirmed his presence? 🔥🔥🔥 #DDV18 pic.twitter.com/iwI9tajCLR

— Dwars dr Vlaanderen (@DwarsdrVlaander) 22 maart 2018