Vincenzo Nibali moet volgens diverse bronnen op zoek naar een nieuwe ploeg. Teambaas Aleksandr Vinokourov zou volgens AS tegen de Italiaan hebben gezegd dat hij na dit seizoen niet meer welkom is bij Astana. “De eerste Tourweek en de eerste twee bergritten zijn een ramp”, bulderde ‘Vino’ na afloop van de elfde rit.

De Kazachse manager is verontwaardigd over de slechte prestaties van de winnaar van Tour de France in 2014, die alleen het kampioenschap van Italië heeft gewonnen dit jaar. Vorig seizoen stuurde Vino een harde brief naar de renners van Astana waarin hij resultaten eiste. De haai van Messina antwoordde met zijn benen en greep de eindoverwinning in de Tour de France.

Dit jaar stelt Nibali vooralsnog teleur. Reden voor Vinokourov om zijn kopman de deur te wijzen: “Vincenzo (Nibali, red.) kost veel geld. Voor dat salaris verwachten wij meer van hem.” Nibali zou rond de vier miljoen per jaar opstrijken bij de Kazachstaanse formatie. Met Landa en Aru denkt Vinokoerov het vertrek gewoon op te kunnen vangen. Voor dit jaar heeft Astana overigens nog wel plannen met de Italiaan. In augustus moet hij zich van Vinokoerov revancheren in de Ronde van Spanje. “Hij moet naar de Vuelta gaan. Astana heeft veel goede klassementsrenners en we dienen dit jaar echt een grote ronde te winnen.”

De Kazach stond ook La Gazzetta dello Sport te woord:  “Het is een groot coureur, we rekenen erop dat hij in elk geval deze ronde afmaakt. De sponsor verwacht resultaten van hem omdat hij veel geld verdient. Ik krijg veel telefoontjes van mensen die zich afvragen wat er toch aan de hand is.”

De oud-renner heeft geen verklaring voor de tegenvallende prestaties van zijn kopman. “Misschien is het de stress die hem als titelverdediger parten speelt. Hij moet echter niet opgeven en nu voor etappes gaan.”

De Italiaan staat momenteel elfde in de Ronde van Frankrijk met 7 minuten en 47 seconden achterstand op Chris Froome. Hij heeft overigens nog een doorlopend contract dat hem tot eind 2016 bindt aan Astana.