Vincenzo Nibali heeft zijn criticasters lik op stuk gegeven. In La Gazzetta dello Sport haalt hij hard naar hen uit. “Ik ben geen robot. Iedereen verwacht altijd veel van mij, maar ik heb nooit gezegd dat ik voor het klassement ging”, sneert hij in de roze sportkrant.

Luisteren naar lichaam
“Daarom denk ik dat ik veel te zwaar ben bekritiseerd toen ik moest lossen in de eerste bergrit door het Centraal Massief”, gaat de renner van Astana verder. “Ik wil benadrukken dat ik een fantastisch eerste deel van het seizoen meemaakte. Ik won in februari de Tour of Oman, reed in maart een sterke Tirreno-Adriatico en won de Giro d’Italia. Ik ben altijd gefocust gebleven en heb deze winter maar van één vrije dag genoten, zodat ik in vorm zou zijn dit seizoen. Zoals ik zei: ik ben ook maar een mens. Ik doe altijd mijn best en heb geprobeerd om een rit te winnen. Je moet alleen wel naar je lichaam luisteren en je inspanningen opmeten, helemaal als je grotere doelen later volgen.”

Olympische Spelen
Dat grote doel ligt over anderhalve week in Rio de Janeiro, waar Nibali mikt op eremetaal tijdens de Olympische Spelen. “Het is geen gemakkelijke opgave om te winnen. Maar met het zware parcours en de nationale selectie die wij hebben, kunnen we het goed doen. Als ik naar mijn leeftijd kijk, zijn het waarschijnlijk mijn laatste Olympische Spelen. Ik hou van de speciale sfeer die eromheen hangt, ook al zijn we er niet heel lang. Het is fascinerend om te eten in het Olympisch dorp en om vrienden te maken met atleten uit andere sporten en andere landen. Het hele Italiaanse team is gemotiveerd. We hebben een goede kans. Laten we hopen dat we niet te zware kritiek krijgen als we geen medaille winnen.”