Een renner waarvan veel werd verwacht voor aanvang van Luik-Bastenaken-Luik, was Vincenzo Nibali. De Italiaan was erop gebrand om zijn tweede plaats van 2012 weg te spoelen, maar kwam er in de finale niet aan te pas. Na als 32e te zijn binnengerold – op ruim drie minuten van winnaar Bob Jungels – zocht de kopman van Bahrain Merida na afloop niet naar excuses. “Ik kon vandaag gewoon niet beter”, aldus de klimmer tegenover La Gazzetta Dello Sport.

Al vrij vroeg in de finale voelde Nibali hoe laat het was. “Ik voelde me op de Col de la Redoute al niet super meer, en gaf daarom carte blanche aan Enrico (Gasparotto). Ik geloof dat je op zulke momenten eerlijk moet zijn, en een stap achteruit moet doen om anderen de kans te geven om te schitteren. Je maakt als renner dagen mee waarop je geen macht hebt. Ik zoek daarom ook niet naar excuses, het ontbrak me gewoon aan dat beetje extra. Ik ben uiteindelijk ook maar een mens”, relativeert Lo Squalo zijn mindere prestatie.

Ondanks deze bittere pil kijkt de Italiaan tevreden terug op zijn eerste seizoenshelft, met als hoogtepunt zijn winst in Milaan-San Remo. “Uiteraard ben ik teleurgesteld om Luik, maar ik kijk terug op een prachtige overwinning in San Remo. Ik ben ook niet ontevreden over mijn Ardennenpassage, ook al ontbrak het aan resultaten.”