foto: Sirotti

Het was een hectische dag in de Ronde van Peking. Door hevige smog werd de tweede etappe flink ingekort. “Ik moest vandaag hele tactiek omgooien”, reageert Belkin-ploegleider Nico Verhoeven op de website van zijn team.

“Voor de start van de etappe werd ons medegedeeld dat de rit werd ingekort en zou finishen op de laatste bergsprint van de dag”, legt hij uit. “De smog zou zeer ernstig zijn, maar tot aan de finish viel dat eigenlijk wel mee en we vroegen ons met zijn allen af waarom de rit nu ingekort moest worden.”

“Aan de andere kant van de berg zag je de deken van vieze lucht hangen over Yanqin. En toen werd het ons wel duidelijk dat je hierin niet moet fietsen. De smog heeft ook een nare geur. De enige juiste beslissing was om niet te koersen aan die kant van de berg.”

Dit had grote gevolgen voor de koers. “Ik moest vandaag wel mijn hele tactiek omgooien omdat de finish plots boven op een berg lag. We zouden de kaart Hofland trekken want het was een ideale aankomst voor hem maar nu werd het Paul Martens. We finishten in niemandsland boven op een berg.”

Martens eindigde uiteindelijk als elfde. Ook morgen heeft hij kansen. “Ik verwacht dan een lastige finale. Ik denk dat er een klein groepje naar de finish zal rijden”, voorspelt Verhoeven. “Het zal dus een etappe voor de klassementsrenners en misschien voor Paul Martens zijn en dus niet zo zeer voor Moreno Hofland.”