Veel ‘nieuwe’ namen aan het front van de mannencross, dit seizoensbegin. Wat opvalt, is dat deze niet uit de gekende blokken van Baloise-Trek Lions of Pauwels Sauzen-Bingoal komen, maar haast allemaal uit de stal van Christoph en Philip Roodhooft, die met Alpecin-Deceuninck, Crelan-Corendon, Cyclocross Reds en de Fenix-ploeg rond Ryan Kamp behoorlijk actief zijn in het veld. Met de ploegleiding kijken we naar de ontwikkeling van Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck).

Als we eerlijk zijn, rijdt Niels Vandeputte misschien wel het strafste crossbegin van alle renners. De 24-jarige Kempenaar is zo’n type renner die geen enkele inspanning schuwt en graag veel koerst. Hij heeft dan ook al tien wedstrijden op zijn actief, waarin hij geen enkele keer buiten de top-4 is geëindigd. Daar kunnen anderen alleen maar van dromen.

“Hij is de meest constante factor”, bevestigt Christoph Roodhooft, teammanager van Alpecin-Deceuninck. “Maar Niels zit intussen op een leeftijd dat de echte resultaten er mogen en moeten komen. Dat is nu helemaal het geval. We kennen hem al jaren als een pion die technisch heel sterk is, maar fysiek heeft hij nu ook zijn stap gezet. Dat liet hij aan het einde van vorig seizoen al zien met zijn zege in Lille.”

• 

  12 nov

  Lees ook Niels Vandeputte blijft constant: "Op een heel goede dag kan ik ook eens een grote cross winnen"

  12 nov

Toch is een sterke Vandeputte niet nieuw. “Niels is altijd al een constante coureur geweest. Het grote verschil is: hij was altijd iemand die een beetje vanuit de achtergrond in de wedstrijd toe kwam, en dan nog vijfde of zesde werd. Dat zag je pas achteraf. Hij was toen ook constant, maar moest altijd terugkomen.”

“Nu vertrekt hij goed en vecht hij voor zijn plek tussen één en vier, waardoor de mensen hem leren kennen. Eigenlijk heeft hij vooral een meer prominente rol in het koersverloop. Hij is ook een betere starter geworden.”

• 

  14 nov

  Lees ook De 5 nieuwe namen van de Roodhoofts die de crosswereld verrijken

  14 nov