Met durf, zo heeft Niels Vandeputte zijn overwinning in de Exact Cross Sint-Niklaas binnengesleept. Na een knalstart sloeg de crosser van Alpecin-Deceuninck een gat dat hij bleef uitbreiden. Op een gegeven moment was de voorsprong bijna een minuut. “Soms moet je durven en vandaag draait dat heel mooi uit”, zei hij na afloop in het flashinterview.

Het was niet het plan van Vandeputte om een uur lang alleen te rijden. “Eigenlijk niet, voor de start zeiden we dat die belangrijk ging zijn. In de eerste ronde wilde ik als eerste de heuvel op rijden. Toen had ik een klein gaatje, maar ik bleef gewoon tempo rijden. Ik reed daar niet vol door, maar het ging van 5 naar 12 naar 20 seconden. Toen dacht ik: oké, daar zit iets in…”

“Je weet ook dat ze niet vol rijden achter je. Soms wel, soms niet. In laatste rondes kunnen ze dan toch nog kort komen, daarom ben ik blijven rijden. Toen ging het richting een minuut en dacht ik: dan moeten ze serieus uit de hoek komen om te vechten. Ik ben blij dat ik deze zo heb kunnen binnenhalen”, glunderde Vandeputte, die toch even twijfelde. “In het begin wel. Nu rijd ik hier… Straks komen ze nog terug en is het verloren. Maar dat gebeurde niet.”

Van een perfect seizoen wil Vandeputte niet spreken na vier zeges in deze crosswinter. “Perfect, dat misschien niet. Maar ik heb wel stap in goede richting gezet. Ik heb het podium gemist op de grote kampioenschappen, dat was jammer. Ook was ik wat ziek voor het WK, dat was teleurstellend. Maar het is mooi om het seizoen af te sluiten met goede benen.”

• 

  15 feb

  Lees ook Niels Vandeputte leidt van start tot finish en wint Exact Cross Sint-Niklaas

  15 feb

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.