De derde etappe in de BinckBank Tour is gewonnen door Peter Sagan. De regerend wereldkampioen kwam na een etappe van 186 kilometer tussen Blankenberge en Ardooie als eerste over de finish door de sprint van een uitgedund peloton te winnen. Hij bleef Edward Theuns en Rudy Barbier voor. Dylan Groenewegen strandde op een vierde plaats.

Reinders in de aanval
In deze eerste rit op Belgische bodem gingen vroeg in de wedstrijd vijf renners op avontuur. Na twee kilometer ontstond er een kopgroep met daarin onder meer Elmar Reinders. De renner van Roompot-Nederlandse loterij koos er net als op de openingsdag voor om in de aanval te gaan. Ook Piet Allegaert (Sport Vlaanderen-Baloise) was opnieuw van de partij. Samen met Sander Cordeel (Vérandas Willems-Crelan), Kristijan Koren (Cannondale-Drapac) en Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert). vormden zij de vlucht van de dag. De vijf reden een reden een voorsprong van 3:20 bij elkaar.

Bij het eerste checkpoint liet Allegaert zien waarom hij mee was in de vlucht. Hij pakte de volle buit en verstevigde zijn leiderspositie in het klassement om de strijdlust. Het peloton controleerde de koers en hield de voorsprong lang op drie minuten. Door de wind nam het verschil halfweg koers snel af, maar het peloton had nog niet de intentie om de vluchters al zo vroeg in te lopen. Op vijftig kilometer van het einde zorgde de wind ervoor dat het peloton de vluchters opnieuw in het zicht kreeg, maar tot een hergroepering kwam het niet.

Bij de tweede tussensprint probeerde Reinders concurrent Allegaert te verschalken, maar zijn poging was onsuccesvol. Wederom was het Allegaert die de volle buit pakte. Tijdens de ‘Gouden Kilometer’ kwam Backaert bij alle drie de sprints als eerste over de streep, wat hem negen seconden opleverde.

Vanmarcke en Van Aert komen ten val
De vluchters slaagden er niet in om voorop te blijven. Op zeven kilometer van het einde werden de vijf ingerekend door het peloton. Het was inmiddels beginnen te regenen in finishplaats Ardooie. Over lange, brede wegen legde het peloton de laatste kilometers af. Vlak voor de bocht van de laatste kilometer werd het peloton nog opgeschrikt door een valpartij, waar onder meer Sep Vanmarcke bij betrokken was. Ook Wout van Aert kwam lelijk ten val. Omdat het binnen de laatste drie kilometer gebeurde, verloren de twee geen tijd.

Sagan maakt het af
In aanloop naar de sprint plaatste Drucker een versnelling, maar in de laatste meters werd hij bijgehaald. In de sprint kwam Sagan vroeg op kop en wist hij zijn wiel als eerste over de finish te drukken. Twee dagen na zijn overwinning in Venray heeft hij zijn tweede zege in deze BinckBank Tour binnen. Het is zijn 99e zege bij de profs. In het algemeen klassement veranderde er niets. Stefan Küng start morgen in de leiderstrui aan de vierde etappe.