Waar enkele renners in voorbereiding op het nieuwe seizoen het veld induiken, kiest Niki Terpstra steevast voor een uitstapje naar de baan. De Noord-Hollander doet momenteel mee aan de Staatsloterij Zesdaagse van Rotterdam en voelt daar dat hij op schema ligt. “Hier in Rotterdam voel ik in ieder geval dat ik weer goed op weg ben richting het wegseizoen”, vertelt hij aan De Telegraaf. “Op zo’n Zesdaagse krijg je echt wel de bevestiging dat je een goede winter hebt gehad.”

De voorbije jaren was de Ronde van Qatar het volgende referentiepunt voor Terpstra, maar zijn ploeg Etixx-Quick-Step heeft besloten daar deze keer niet aan de start te staan. Voor de Nederlander is het zuur dat hij daardoor zijn titel niet kan verdedigen, al toont hij wel begrip voor de keuze van de ploeg. „Als we in Qatar van start gingen, dan wilden we in de waaiers ook huishouden. De ploeg is van mening dat we daardoor misschien iets te vroeg in vorm waren. In eerste instantie vond ik het jammer dat we Qatar overslaan. Zeker omdat het niet zo vaak voorkomt dat je met rugnummer 1 van start mag gaan. Het wil echter niet zeggen dat je altijd alles precies hetzelfde moet doen.”

Terpstra opent nu het wegseizoen in de Challenge Mallorca en rijdt in aanloop naar de Omloop Het Nieuwsblad ook nog de Ronde van Valencia. Maar eerst is het zaak om de Zesdaagse van Rotterdam, waar hij momenteel samen met Yoeri Havik vijfde staat, goed af te sluiten. “Koersen voor de zege in een vol Ahoy blijft speciaal. Het publiek zit hier zo dicht op je, dat het op de fiets gewoon kicken is. Ik ben hier onwijs gemotiveerd voor.”