Video Nils Eekhoff heeft in Danilith Nokere Koerse voor een gigantische stunt gezorgd. De 27-jarige Nederlander lag een tijdlang in de lappenmand na een zware val in de AlUla Tour, maar wist bij zijn rentree in het peloton meteen te winnen. “Dit is een behoorlijk belangrijke zege voor mij”, zei hij in het flashinterview na afloop.

“Het is mijn eerst zege als prof in een koers-in-lijn. Tot nog toe had ik enkel een tijdrit gewonnen”, doelde Eekhoff op de proloog in de ZLM Tour 2023. “Ik ben blij dat ik het vandaag af kon maken. Het waren een paar moeilijke weken na een zware val in de AlUla. Ik ben ongelofelijk blij met deze comeback.”

Toen Eekhoff zo hard viel in de AlUla Tour – een val waarbij hij zijn kaak brak – dacht hij in eerste instantie dat zijn voorjaar voorbij zou zijn. “Maar ik wist al snel daarna dat ik niet het hele voorjaar hoefde te missen. Ik heb heel hard gewerkt om terug te komen op een goed niveau. Ik denk dat dat meer dan gelukt is.”

Nieuwe aankomst
Over de sprint in Danilith Nokere Koerse zei Eekhoff dat deze ‘lang en slepend’ was. “Ik positioneerde eigenlijk mijn ploeggenoot Pavel Bittner. Toen ging iedereen van ver aan, maar iedereen begon te sterven. Ik wachtte een tijdje, tot ik dacht: ik ga aan. Ik bleef gaan tot de streep en niemand kwam er nog langs.”

De sprint vond niets plaats op de kasseienkant van Nokereberg, zoals in het verleden altijd het geval was. Vanwege veiligheidsredenen koos de organisatie voor een finish vanaf een andere kant, op het asfalt. “Het was een lastige finish”, vond Eekhoff. “Het was de eerste keer dat we hier aankwamen, dus voor iedereen was het lastig om te timen. Je ziet toch dat sommige jongens stilvallen. Het was ook een heel lange sprint.”