Giacomo Nizzolo heeft de eerste rit in de Abu Dhabi Tour 2016 bijgeschreven op zijn palmares. De 27-jarige Italiaan van Trek-Segafredo was in de straten van Madinet Zayed de snelste in de massasprint. Hij hield John Degenkolb en Mark Cavendish achter zich. De Italiaanse kampioen is automatisch ook de eerste leider.

Sterke vlucht houdt geen stand
Al vroeg in de etappe namen vier renners het hazenpad. Met Jens Keukeleire, Michael Matthews (beiden Orica-BikeExchange), Gatis Smukulis (Astana) en Dion Smith (ONE) was er een sterk viertal op pad door de woestijn van Abu Dhabi. In het peloton waren de meeste renners aan het epibreren, de sprintersploegen uitgezonderd. Zij controleerden de vlucht en lieten de maximale voorsprong nooit boven de vier minuten komen. Dat kwam het tempo onderweg ten goede, want de renners waren een dik kwartier eerder binnen dan het snelste tijdschema voorzag. Ondanks dat de bonus van de koplopers op vijftien kilometer van de meet nog een kleine twee minuten was, werden de vier op zeven kilometer voor het einde teruggepakt. Een massasprint was daarna onafwendbaar. Daarin bleek Nizzolo de beste, want Degenkolb kwam er niet aan en Cav raakte ingesloten.