Olav Kooij verdient in Gent-Wevelgem de volledige steun van zijn ploeg

Olav Kooij gaat zondag als onbetwiste kopman bij Team Visma | Lease a Bike van start in Gent-Wevelgem. Ploegleider Grischa Niermann vindt dat Kooij dat de afgelopen maanden zelf heeft afgedwongen en ziet dat de jonge sprinter deze winter een betere klassiekerrenner is geworden, vertelt hij aan WielerFlits.

Vorig weekend reed de 23-jarige renner in Milaan-Sanremo naar een verdienstelijke achtste plaats, in de Classic Brugge-De Panne kwam hij in de hectische finale ten val. De schade die hij daar opliep bleef beperkt tot schaafwonden.

“Daar heeft hij laten zien dat hij deze winter weer een stap heeft gezet in het klassieke werk”, oordeelt Niermann. “Hij verdient in Gent-Wevelgem onze volledige steun. We gaan voor een sprint met Olav, maar in deze koers is het iedere editie weer een spel tussen aanvallers en sprinters. Een sprint is dus geen vanzelfsprekendheid, maar we gaan Olav zo goed mogelijk naar de streep loodsen.”

Zijn zesde en achtste plaats in de voorgaande twee edities van Gent-Wevelgem smaken naar meer. Kooij: “Ik vind het een hele mooie koers. Zeker de editie die Christophe Laporte namens ons won, was schitterend door ons goede teamspel. Het is voor ons zaak om in de heuvelzone attent te zijn en dan te zien wat de situatie is richting Wevelgem. Hopelijk kunnen we daar een situatie creëren waarin we voor de winst kunnen strijden.”