Het nieuwe Team Katusha zal komend seizoen niet geleid worden door oprichter Oleg Tinkov. De Russische multimiljonair blijft dan wel directeur, maar volgens hem is dat “alleen maar een titel”.

In 2006 maakte Oleg Tinkov van zijn continentale ploeg een ProContinentaal team: Tinkoff Credit Systems, naar één van zijn bedrijven. Hij bouwde het team zelf op maar zal de leiding nu overdragen. “Ik geef het over aan de juiste mensen op het juiste moment. Zeker nu met de situatie op de financiële markt moet ik fulltime op kantoor zijn.”

“Ik ben er trots op dat ik in drie jaar een soliede team heb gebouwd,” aldus Tinkov. “Het is goed om te weten dat mijn structuur zal worden uitgebouwd naar één van de beste teams in de wereld, Katusha. Het wordt een Russisch team want Rusland verdient een serieuze ploeg.”

“Ik heb het team niet alleen opgebouwd, dat zou te duur zijn geweest. Ik stop deels omdat ik moe ben en deels omdat ik me op mijn zaken wil richten. Het wordt een erg groot team en ik hoef er niet in betrokken te zijn. Ik ben nog steeds de directeur, maar dat is alleen een titel. En titels zeggen mij niks,” zo besluit Tinkov tegenover Cyclingnews.com.

Katusha heeft momenteel een budget tussen de 15 en 20 miljoen euro en trok al renners aan zoals Robbie McEwen, Gert Steegmans, Filippo Pozzato, Vladimir Karpets en Alexandre Botcharov. De technische staf bestaat o.a. uit Andreï Tchmil en Jef Braeckevelt. In totaal staan er 23 renners op de lijst. De ploeg wordt gesponsord door het ‘Russian Global Cycling Project’, dat weer wordt aangedreven door de Russische bedrijven Gazprom, Itera en Rostechnologii.