Oleg Tinkov dreigt met zijn ploeg Tinkoff-Saxo de Tour de France van volgend jaar te boycotten als het businessmodel in het wielrennen niet drastisch op de schop gaat. “Ik ben klaar voor een boycot”, schrijft hij in zijn blog op Cyclingnews.com. “Dat gebeurt ook in de NBA of de NHL. Ik kan het me best veroorloven om een jaar niet naar de Tour te gaan als de andere ploegen hetzelfde doen.”

“Natuurlijk zouden op de korte termijn de fans de dupe zijn, maar op de lange termijn helpt het de sport in zijn geheel”, meent de flamboyante Rus. “Anders blijven we ploeteren. Ik hoop echt dat de ASO dat kan begrijpen.”

Tinkov vindt dat het wielrennen niet op de huidige voet door kan gaan. “Ik geloof nog steeds dat de Tour de France en andere wedstrijdorganisatoren de teams moeten steunen door ze te betalen. Nu zijn we totaal afhankelijk van sponsoren en dat businessmodel is niet langer houdbaar. Volgens mij komen veel ploegen steeds dieper in de financiële problemen, terwijl de toprenners juist steeds hogere salarissen vragen.”

Voor zijn eigen ploeg maakt Tinkov zich in financieel opzicht geen zorgen. “In tegenstelling tot andere ploegen is ons budget voor volgend jaar al honderd procent rond. Tijdens de Tour de France spreek ik met Saxo Bank en kijk ik of ze verder willen als co-sponsor. Als ze afhaken is er niets aan de hand. Dan rijden we volgend seizoen gewoon met een mooi, groot Tinkoff-logo op de borst.”

Peter Sagan
Tinkov reist later deze week naar Frankrijk om zich bij zijn team te voegen. Alles is gericht op de Tourzege van Alberto Contador en daarvoor moet een eventuele groene trui voor Peter Sagan wijken. “Misschien kan hij toch het groen pakken ondanks het werk dat hij moet verrichten voor Alberto. Dat zou het beste scenario zijn.”

Berichten dat Sagan ontevreden is bij de ploeg en aast op een vetrek zijn volgens Tinkov voorbarig. “De waarheid is dat we allebei een contract hebben getekend en dat moeten respecteren. Maar alles is mogelijk. We zullen na afloop van de Tour de France wel zien wat er gebeurt.”