De Napolitaanse maffia heeft ervoor gezorgd dat Marco Pantani uit de Giro d’Italia van 1999 werd gezet. Dat is de uitkomst van een onderzoek dat het openbaar ministerie in Forli heeft laten uitvoeren, schrijft Gazzetta dello Sport. Omdat de zaak inmiddels is verjaard, zal er echter niemand strafrechtelijk vervolgd worden.

Het balletje kwam aan het rollen toen clanlid Renato Vallanzasca in zijn biografie aangaf dat de maffia de drijvende kracht was geweest achter de uitsluiting van Pantani. Die lezing werd bevestigd door afgeluisterde telefoongesprekken en bekentenissen van enkele betrokkenen.

“We liepen het risico om miljoenen te verliezen en failliet te gaan als Pantani de Giro zou winnen”, biechtte Camorra-lid Augusto La Torre op. “De clan heeft contact gelegd met de personen die de controles uitvoerden. Van bedreigingen is nooit sprake geweest, het was pure corruptie.”

Moeder Pantani: “Hij heeft zijn waardigheid terug”
De moeder van Pantani, die de zaak nooit heeft willen laten rusten, ziet de resultaten als een vorm van eerherstel voor haar in 2004 overleden zoon. “Eindelijk heeft iemand goed werk geleverd. We krijgen er Marco niet mee terug, maar hij heeft wel zijn waardigheid teruggekregen. Natuurlijk doen deze woorden pijn. Het bevestigt wat Marco altijd heeft gezegd. Ik ben erin geluisd.”

Nu het OM de verantwoordelijken niet strafrechtelijk aan kan pakken, rest de vraag of de zaak nog een vervolg krijgt. Een gang naar de sportrechtbank of burgerrechter behoort voor de familie nog tot de mogelijkheden.