Lucinda Brand blijft de goede klasseringen maar aaneen rijgen in het veld. De renster van Baloise Glowi Lions soleerde zondag – in loodzware omstandigheden – naar de zege in een zeer modderige Wereldbeker Dendermonde. Brand bleef haar landgenotes Puck Pieterse en Fem van Empel ruim voor.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Bij de elitemannen was wereldkampioen Mathieu van der Poel de grote afwezige, maar bij de vrouwen waren alle toppers wel gewoon van de partij in het Oost-Vlaamse Dendermonde. Wereldbekerleidster Lucinda Brand, Ceylin del Carmen Alvarado, Puck Pieterse en wereldkampioene Fem van Empel: wie van deze veldritkleppers zou vandaag aan het langste eind trekken? Verder was het uitkijken naar buitenlandse toppers als Zoe Bäckstedt en Kata Blanka Vas.

Scherpe Brand gooit er meteen de beuk in
Door de recente regenval was het parcours in Dendermonde herschapen tot een heuse blubberboel en dus konden de modderduivels hun hart weer eens ophalen. Leonie Bentveld was ook tot op het bot gemotiveerd en dook als eerste in de modder van Dendermonde. De jonge Nederlandse werd echter al snel overvleugeld door haar oudere landgenote Lucinda Brand. De leidster in de Wereldbeker staat nu niet bekend om haar razendsnelle openingsronde, maar schoot nu als een komeet uit de startblokken.

Fem van Empel kwam nooit in aanmerking voor de zege – foto: Cor Vos

De meest constante renster van het veldritpeloton – de Nederlands kampioene eindigde in maar liefst 31 (!) opeenvolgende crossen op het podium – keek niet achterom en gaf meteen van jetje. Het tempo van Brand lag zodanig hoog, dat alleen Puck Pieterse en een opnieuw bijzonder sterke Zoe Bäckstedt konden volgen. Deze drie renners begonnen met een mooie voorsprong aan de tweede ronde.

• 

  5 jan

  Lees ook Ceylin del Carmen Alvarado geeft na kleurloze cross op in Wereldbeker Dendermonde

  5 jan

Brand loopt op counter van Pieterse
Daarachter waren de verschillen al behoorlijk opgelopen. Zo keek wereldkampioene Van Empel al tegen een achterstand aan van een twintigtal seconden, terwijl de zwoegende Alvarado op een halve minuut rondreed van de kop van de koers. Zij konden de zege na amper tien minuten crossen al op hun buik schrijven, want in de kop van de koers werd er niet gewacht. Na amper een kwartier stoempen achtte Pieterse haar moment gekomen om te versnellen, en dit leek een beslissend moment in de koers.

Brand en Bäckstedt bleken namelijk niet bij machte om Pieterse het vuur aan de schenen te leggen. Zij moesten het antwoord schuldig blijven, terwijl Pieterse alsmaar wist weg te rijden van haar concurrentes. Op weg naar haar eerste wereldbekerzege van het seizoen? Nee, want de strijd om de zege was zeker nog niet gestreden. Brand vond in de derde ronde haar tweede adem, knabbelde zo aan haar achterstand en slaagde er zelfs weer in om aan te sluiten.

De cross in Dendermonde was een echt modderfestijn – foto: Cor Vos

Rollen weer omgedraaid, lekke band nekt Pieterse
Bij het ingaan van de vierde ronde waren Brand en Pieterse weer verwikkeld in een heuse tweestrijd, of kon Van Empel zich ook nog mengen in de strijd om de overwinning? De renster van Visma | Lease a Bike was na een mindere start onder stoom gekomen en naderde het leidende tweetal tot op zeventien seconden. In de spits van de koers zagen we ondertussen een nieuwe ommekeer. Brand reed namelijk weer meter per meter weg bij Pieterse, al had dit wel een reden: de renster van Fenix-Deceuninck kampte met een lekke band.

Pieterse wist de schade al bij al nog te beperken, maar zag haar achterstand na een fietswissel wel oplopen richting de tien seconden. Dit bleek te veel om nog te overbruggen. Sterker, de oertaaie en onvermoeibare Brand wist haar voorsprong in de laatste twee ronden alsmaar verder uit te diepen. Pieterse moest duidelijk even wat gas terugnemen en kreeg zelfs het gezelschap van Van Empel. Kon de vrouw in de regenboogtrui de spanning in de wedstrijd nog terugbrengen?

Twee op twee voor Brand
Het antwoord was nee, want Brand kwam in de slotfase niet meer in de problemen en soleerde op knappe wijze naar een nieuwe zege. De Nederlands kampioene kan zo terugblikken op een perfect crossweekend, nadat ze zaterdag al de sterkste was in de Superprestige Gullegem. Pieterse kwam in Dendermonde als tweede over de streep, Van Empel moest – mede door een lekke band in de finale – genoegen nemen met plaats drie.

• 

  5 jan

  Lees ook Lucinda Brand wil NK laten schieten: “Moet toch eens rust nemen”

  5 jan