Interview Lotto Dstny mocht op de openingsdag van de Tour of Guangxi meteen juichen, en dat moet de Belgische ploeg deugd doen. Het zijn nog altijd bange dagen voor de ploeg, want een tweede naamsponsor voor 2025 heeft de ploeg nog altijd niet. Maar de redelijk onverwachtse zege van de 28-jarige Waal Lionel Taminiaux kan toch al iets goedmaken.

Verwarring alom aan de aankomst in Guangxi, na het uitlezen van de fotofinish. Wié heeft er gewonnen? Lionel Taminiaux? Daar hadden zelfs de meeste internationale collega-journalisten nog nooit van gehoord. Het was dan ook zijn allereerste zege op het hoogste niveau. “Dat is niet niets voor zo’n jongen”, weet zijn ervaren ploegleider van dienst, Mario Aerts. “Hij was zeker niet de favoriet van de dag, maar hij was de laatste tijd wel goed aan het rijden met enkele ereplaatsen. Het is niet dat hij uit het niets komt.”

• 

  15 okt

  Lees ook Lionel Taminiaux vinkt doel af in Guangxi: “Niet alleen bij Lotto Dstny gekomen om te werken voor De Lie”

  15 okt

Onderschat vindt Aerts zijn 28-jarige Waal wel. “Dat doet hij zelf trouwens ook. We hebben hem nog maar sinds begin dit jaar in de ploeg (Taminiaux kwam over van Alpecin-Deceuninck, red.), maar het viel me op dat hij soms een beetje te weinig in zichzelf gelooft. Hij zit er wel altijd in de sprint, maar het is niet gemakkelijk om het tegen de snelste jongens af te werken. Hij heeft zo de afgelopen jaren altijd zijn ‘koerskes’ gewonnen, maar nooit op het hoogste niveau. Dit zal hem helpen om zijn zelfvertrouwen misschien op te krikken.”

Aerts deed er alvast alles aan om Taminiaux op te peppen. “Lionel mocht sowieso sprinten. De afspraak was dat hij in de eerste drie ritten voor zijn eigen kans mocht gaan, dus hebben we hem goed ondersteund. In de laatste 2 kilometer moesten Liam (Slock, red.) en Matthijs (Paaschens, red.) voor de positie zorgen, Arjen (Livyns, red.) was daarna de laatste man. Na de laatste bocht zat Lionel goed, hij is daar blijven zitten en heeft niet getwijfeld om aan te gaan. Hij ging redelijk vroeg en dat is de goede beslissing geweest.”

De sprintzege van Taminiaux was belangrijk – foto: Cor Vos

“Het is zijn geluk dat de sprints hier altijd chaotisch zijn”, weet Aerts. “Dat zorgt voor een bepaalde situatie waarin alles kan. De hele dag werd er over viervaksbanen gereden, de sprint liep in licht dalende lijn. Dat zijn omstandigheden die kansen voor veel jongens creëren. Maar toch vind ik het wel knap dat hij deze afmaakt. Er waren hier toch mannen als Molano en Jakobsen. Het doet deugd, winnen is altijd leuk, maar zeker met iemand die eigenlijk niet vaak wint. Dan is dat dubbel zo plezant.”

Klassementsambities
Toch zakte het Belgische ProTeam met grotere ambities dan dit af naar de Zuid-Chinese ronde. Het sterk klimmende goudhaantje, Lennert van Eetvelt, lijkt de uitverkoren man voor het algemeen klassement. “Hij heeft niet de perfecte voorbereiding gehad, maar in Lombardije (waar hij op de zevende plaats belandde, red.) was hij tegen alle verwachtingen in alweer heel goed. Hij is uit de Vuelta moeten stappen met ademhalingsproblemen, maar ze hebben er wel conclusies uit getrokken.”

“Hij heeft nadien een heel wisselvallige periode gehad op training, waarbij hij nog eens ziek geworden is en ook last had van koorts. Daarna moest hij meteen het vliegtuig op, voor een onaangename reis die best lang duurde. Het wordt een beetje afwachten hoe dat meevalt.” Aerts verwacht dat het uiteindelijk wel goed komt. “Wie Lennert kent, weet dat hij altijd heel gemotiveerd is als hij mag koersen. Hij heeft er dit jaar redelijk lang uitgelegen, dus reken maar dat hij zich hier nog wil tonen.”

• 

  12 okt

  Lees ook Ernstige financiële problemen en forse kritiek op de ploegleiding bij Lotto Dstny: dit is wat we weten

  12 okt

“Geen zorgen”
En dan is er nog een extra reden waarom dit extra deugd moet doen voor de ploeg. WielerFlits bracht afgelopen week immers nog het nieuws naar buiten dat er serieuze financiële problemen heersen bij de ploeg. Ook was er kritiek op het beleid van de Belgische formatie, die nog altijd geen tweede naamsponsor voor 2025 heeft kunnen strikken na het afhaken van Dstny.

“In de groep leeft dat eigenlijk niet zo”, stelt Aerts. “Stéphane (Heulot, CEO, red.) heeft gezegd dat het allemaal in orde komt, en daar hebben wij vertrouwen in. Je moet ook weten: de Nationale Loterij doet al zo lang met de ploeg mee, dat je al zeker weet dat er in ieder geval iets uit de bus gaat komen. Wij moeten ons niet echt zorgen maken. Het zal vooral belangrijk zijn om richting 2026 te kijken. Zeker als we terug een WorldTeam worden, moeten we dan goed gewapend zijn.”