Sam Oomen heeft in de slotetappe van de Tour de l’Ain zijn leiderstrui kunnen behouden, maar makkelijk ging het niet. “Het was erg zwaar vandaag”, stelt hij op de website van Giant-Alpecin. “Ik werd de hele dag aangevallen.”

Onderweg moest de Col du Grand Colombier (12,8 kilometer aan 6,8 procent) beklommen worden. Daarna was het nog veertig kilometer tot aan de meet. “Op een gegeven moment zat ik na alle aanvallen geïsoleerd op de Grand Colombier”, aldus Oomen.

“Ik ging over de top met een kleine achterstand, maar ik kon uiteindelijk weer terugkeren. In de laatste twintig kilometer was het erg lastig om de leiderstrui te verdedigen, maar met het geluk van de bonificatieseconden aan mijn zijde, kon ik met de kleinst mogelijke marge winnen. Ik ben erg opgelucht en blij om de trui naar huis te kunnen nemen.”

Ploegleider Arthur van Dongen, die Oomen ook bij Rabobank begeleidde, was onder de indruk van de pas 20-jarige renner. “Het was een thriller vandaag, die eindigde in een ongelooflijke overwinning”, stelt hij. “Sam had het erg zwaar op de Grand Colombier, maar hij wist zijn verlies te beperken en weer van voren terug te komen. De verschillen op de lijn waren extreem klein, maar het is genoeg voor de eindwinst. Dit is een geweldige prestatie van Sam en de ploeg.”