Het is nog goed drie weken wachten op de start van de 25ste editie van de Santos Tour Down Under (21-16 januari) – de eerste WorldTour-wedstrijd van het nieuwe seizoen – maar thuisformatie Jayco AlUla heeft zijn zevenkoppige selectie al bekendgemaakt. Wat meteen opvalt: Caleb Ewan is er volgende maand niet bij.

En dat is opvallend, aangezien de inmiddels 30-jarige sprinter zijn seizoen wel vaak aftrapt in eigen land, met eerst de Australische kampioenschappen en vervolgens de Tour Down Under. Ewan was in het verleden al zeer succesvol in zijn thuiskoers: hij boekte tot op heden al negen etappezeges. Voor zijn (voorlopig) laatste zege in de Tour Down Under moeten we wel vier jaar terug in de tijd, naar 2020.

Ewan verbrak in onderling overleg zijn contract met Lotto Dstny in oktober 2023, na maandenlang gesteggel met zijn teambaas Stéphane Heulot. The PocketRocket tekende vervolgens een verbintenis voor twee seizoenen bij zijn oude ploeg Jayco AlUla. Daar speelt Ewan voorlopig tweede viool achter Dylan Groenewegen. Astana Qazaqstan had deze winter interesse om Ewan in te lijven, maar dit ging niet door.

• 

  24 aug

  Lees ook Astana Qazaqstan wil contract Caleb Ewan afkopen en heeft Sergio Higuita bijna binnen

  24 aug

Focus op klassement
Jayco AlUla lijkt in de komende Tour Down Under vooral te mikken op een goed klassement. Luke Plapp wordt door de ploeg naar voren geschoven als kopman, maar ook Chris Harper en Zwitsers kampioen Mauro Schmid zijn in staat om een goede eindklassering na te streven. In de vlakke etappes is het dan weer aan Campbell Stewart om de sprinthonneurs waar te nemen.

We moeten nog minstens een jaar wachten op een eerste deelname van Dylan Groenewegen aan de Tour Down Under. Jayco AlUla leek eerder nog te hinten op een mogelijke deelname van de Nederlandse kampioen, maar Groenewegen ontbreekt in de definitieve selectie.

“Het parcours van de Tour Down Under wordt elk jaar lastiger”, blikt ploegleider Matthew Hayman vooruit op de zesdaagse rittenkoers. “Maar we weten dat het nog steeds erg moeilijk is om het verschil te maken. Het draait vaak uit op een secondenspel. Het gaat om de kleine details. We zullen zeker strijden voor een goed eindklassement met Luke Plapp en Mauro Schmid.”