Geraint Thomas begint zijn negentiende en mogelijk laatste profseizoen in januari, met de Tour Down Under (21-26 januari). Dat heeft de organisatie van de eerste WorldTour-wedstrijd van het seizoen bekendgemaakt. Voor de inmiddels 38-jarige Thomas wordt het zijn tiende deelname.

De Brit was er in 2007 – toen als neoprof van Barloworld – al bij in de Tour Down Under. Thomas was vervolgens enkele jaren afwezig, maar maakte in 2011 weer de oversteek naar Australië. De Tour Down Under bleek in de daaropvolgende seizoenen de ideale ‘opstartronde’ voor Thomas: in 2012, 2013, 2014, 2015, 2016 én 2017 stond hij immers ook aan het vertrek van de rittenkoers.

Thomas gaf de laatste jaren de voorkeur aan een andere seizoensindeling, met een start op het Europese vasteland. Tot vorig jaar: in 2023 keerde hij namelijk terug naar de Tour Down Under. Voor zijn beste prestaties moeten we tien jaar terug in de tijd. In 2013 won hij een etappe en werd hij derde in het eindklassement, een jaar later was Thomas achtste in de eindstand.

De Tourwinnaar van 2018 kijkt uit naar een nieuwe deelname aan de Tour Down Under. “Ik kom altijd graag naar Zuid-Australië. Ik kan steevast rekenen op een warm welkom van de Australische wielerfans”, laat de renner van INEOS Grenadiers weten in een persbericht. “Het is geweldig dat ik mijn seizoen kan beginnen in een bekende wedstrijd.”

• 

  17 nov

  Lees ook Geraint Thomas: "In mijn laatste jaar wil ik volledig klassiek voorjaar rijden"

  17 nov

Het is nog onduidelijk of Thomas na het seizoen 2025 een punt zal zetten achter zijn wielercarrière. Eén ding is zeker: de zeer ervaren ronderenner wil in zijn afscheidsjaar weer een volledig klassiek programma afwerken. “Dat zou ik heel graag doen in mijn laatste jaar, want dat is toch waar het voor mij is begonnen. Het zou een beetje zijn zoals Brad (Bradley Wiggins in 2015, red.), maar ik zou dan niet afsluiten met Parijs-Roubaix.”