Voormalig beroepsrenner Roger Baens is donderdag op 86-jarige leeftijd overleden. De geboren Molenstedenaar reed in de jaren vijftig en zestig in het profpeloton en maakte daarin deel uit van de fameuze Rode Garde van Rik Van Looy.

In zijn carrière won Baens, die in augustus 87 zou worden, onder andere drie etappes in de Vuelta a España en in 1962 met Flandria-Faema de ploegentijdrit in de Tour de France. Later bekeek hij de wielersport vooral vanop televisie. “Jaren geleden, toen de Tour hier nog eens passeerde, ben ik in Deurne gaan kijken”, vertelde hij vijf jaar geleden aan Het Laatste Nieuws.

“Ik heb toen zelfs de gele trui van Marc Wauters niet gezien. In een flits waren ze voorbij. Op televisie kan ik alles goed volgen.” Hij zag de koers flink veranderen. “Nu moeten de renners hun hand maar opsteken als ze dorst hebben. Ik herinner me nog dat ik moest afstappen en een café moest binnengaan om een cola te halen voor Van Looy omdat hij dorst had!”

Baens laat kinderen, kleinkinderen en een achterkleinkind na.