Luca Paolini moet anderhalf jaar brommen voor zijn cocaïnegebruik, meldt de UCI in een persbericht. Hij testte tijdens de Tour de France van 2015 positief op de partydrug. Het middel staat op de dopinglijst, mits een renner daar tijdens een koers positief op test.

Opvallende uitspraak
De uitspraak van de UCI is op z’n minst opvallend te noemen. “Het Anti-Doping Tribunaal van de UCI heeft de renner schuldig bevonden aan een niet-opzettelijke overtreding van de antidopingregels, waardoor de coureur achttien maandenlang niet verkiesbaar is voor wedstrijden”, luidt het officiële statement. De Italiaan krijgt dus een schorsing voor het niet-opzettelijk breken van de antidopingregels. Het is onduidelijk of de schorsing vanaf heden ingaat, of met terugwerkende kracht. Door de uitspraak lijkt de carrière van de 39-jarige Paolini ten einde. Gerva had nog een doorlopend contract tot 2017, maar stond bij zijn ploeg Katusha sinds de Tour van vorig jaar op non-actief.

Paolini vol vertrouwen
Het verdict rammelt echter aan een paar kanten. Omdat Eduard Vorganov begin dit jaar ook op doping werd betrapt, hing Katusha een collectieve schorsing van een maand boven het hoofd. Daar kwam het niet van, omdat de UCI oordeelde dat Paolini’s cocaïnegebruik niet de intentie had om zijn sportprestaties te verbeteren en hij het enkel op recreatieve basis genomen had. Paolini kreeg, door de beslissing om Katusha niet te schorsen, hoop op een goede afloop in zijn individuele zaak. Als zijn advocaten Marco en Federico Cecconi aan konden tonen dat Paolini de partydrug enkel buiten de koersen om gebruikte, is het volgens UCI-regel 10.2.3 niet strafbaar. Hoewel de UCI verklaart dat het cocaïnegebruik dus ‘niet-opzettelijk’ was, besloot het machtsorgaan de winnaar van Gent-Wevelgem 2015 toch voor achttien maanden te schorsen.