Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Patrick Lefevere blikt terug op pijnlijk afscheid van Alaphilippe: “Er is wel iets gebroken”
Julian Alaphilippe komt tegenwoordig uit voor Tudor Pro Cycling, maar reed daarvoor liefst elf seizoenen voor Soudal Quick-Step. Onder de vleugels van teammanager Patrick Levere groeide de Fransman uit tot een wereldtopper en publiekslieveling, maar zijn laatste jaren bij de ploeg waren minder succesvol. Lefevere blikt nog eens terug op deze periode.
Dit doet de inmiddels voormalige CEO van Soudal Quick-Step in Speed On Wheels, een podcast van Rob van Gameren en oud-renner Niki Terpstra. Alaphilippe was lange tijd de superster in de ploeg van Lefevere. Zo won de Fransman in 2019 bijna de Tour de France voor de Belgische WorldTour-ploeg, werd hij twee jaar op rij wereldkampioen in 2020 en 2021 en won hij grote klassiekers.
Eerlijkheid
De afgelopen jaren waren de prestaties van Alaphilippe niet om over naar huis te schrijven en was Lefevere in de media regelmatig hard voor de Fransman. “Daar ben ik misschien iets te ver in gegaan, maar het was wel de waarheid”, kijkt hij er nu op terug. “Maar je mag de waarheid niet zeggen. Julian werd heel dik betaald, echt heel dik. Dan vind ik – als je twee jaar echt niet presteert en je weet wat er speelt buiten de koers – dat je er iets van moet zeggen.”
“Ik heb toen geëist dat zijn vrouw (oud-wielrenner en huidig Tour de France Femmes-directrice Marion Rousse, red.) en manager kwamen. Ik heb gezegd: als dit nog een keer gaat gebeuren, plak ik u gewoon aan de muur. Die heeft daarna wel zijn best gedaan, maar het kwam er niet meer uit. Ik heb destijds tegen zijn manager aangegeven: ik ben geen onmens, laten we om tafel zitten. Ik geef hem nog een contract voor één jaar, maar dan moet er wat van de prijs af. Dat wilde hij niet en dan stopt het.”
Alaphilippe won veel grote wedstrijden voor Quick-Step, zo ook Milaan-San Remo – foto: Cor Vos
Zo kwam er een einde aan een lange en over het algemeen succesvolle samenwerking. “Pas op he, ik was ook fan van Julian. Ik heb hem ontdekt met Molly (meesterscout Johan Molly, red.) en hem zien groeien als renner. Dan geef je hem een driejarig contract voor veel geld. Toen was hij dat, op basis van zijn prestaties, ook waard. Alleen, het is er niet meer uitgekomen. Dan word ik wel lastig.”
Pijnlijk afscheid
“Deed het pijn? Ja, omdat je weet: ik betaal zoveel, maar het komt er niet uit. Met een deel van het geld had ik ook een andere renner kunnen aantrekken. Je moet toch duidelijk zijn. Als je zoveel kwijt bent aan een renner, kun je een andere coureur niet kopen.”
Hoe kijkt Lefevere nu terug op de laatste maanden van Alaphilippe in dienst van Soudal Quick-Step? “Op een bepaald moment zit je toch wel af te tellen. Dat je denkt: pfoe, oké, ik ben er vanaf. We hebben nog wel met elkaar gesproken, maar ja… Je voelt wel dat er iets gebroken is.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.