Pauliena Rooijakkers heeft de uitspraken van ploegleider Michel Cornelisse waar gemaakt. De Amsterdammer voorspelde voorafgaand aan de Nederlandse ritten een podiumplek voor haar en daarin slaagde de 31-jarige klimster van Fenix-Deceuninck. Ze kwam uiteindelijk tien seconden tekort voor de eindzege. “Ik moet het nog beseffen”, zegt ze na afloop bij de NOS.

“Ongelooflijk…”, hijgt ze nog na. “Ik ben superblij met het podium. Maar je weet dat je op een gegeven moment voor geel rijdt… Ik heb alles eruitgehaald, ik kon gewoon niet beter. Na tien kilometer in de wedstrijd liet ik al weten dat ik me goed voelde aan het team. Op de slotklim probeerde ik te pokeren door in het wiel van Demi Vollering (die meermaals vroeg om over te nemen, red.) te blijven. Maar ik kon ook gewoon niet beter. Je weet alleen wel dat je op een gegeven met z’n tweeën voor het geel rijdt.”

En dus wilde de Noord-Brabantse niet alles of niets spelen, maar al haar energie sparen om proberen de Tour te winnen. Met nog twee en een halve kilometer te gaan demarreerde Rooijakkers bij Vollering, die niet kraakte en uiteindelijk de rit won. “In de auto werd me door de ploegleider steeds gezegd om niet over te nemen van Demi. Anders zou ik mezelf naar de kloten rijden. Dan sta je misschien ineens geparkeerd en heb je uiteindelijk helemaal niets. Toch ben ik heel erg trots op deze podiumplek.”

• 

  18 aug

  Lees ook Tour Femmes 2024: Niewiadoma eindwinnares na schitterend secondespel op Alpe d'Huez, Vollering wint rit

  18 aug