Youri IJnsen

• donderdag 28 november 2024 om 17:00

Tot 31 december staat Pauline Ferrand-Prévot onder contract bij INEOS Grenadiers, maar daarna begint haar avontuur bij de vrouwenploeg van Visma | Lease a Bike. Donderdagmiddag kreeg uitgenodigde pers de kans om haar in een online sessie vragen te stellen. Voor de gelegenheid was ze naar de service course in Den Bosch afgereisd. WielerFlits was daarbij. 

De 32-jarige Française kwam in een ver verleden uit voor Rabobank, maar koos in 2016 resoluut voor de mountainbike. Ze vervulde afgelopen zomer haar laatste hiaat in die discipline op haar palmares: in eigen land werd ze olympische kampioene. Vanaf deze winter focust ze zich enkel en alleen nog op de weg. Bovendien gaat ze op Nederlandse les, vertelt ze lachend. “De enige paar woorden die ik nu ken, zijn ‘kruidnoten’ en ‘frikadellen’, haha! Maar ik hoop binnenkort interviews in het Nederlands te doen. Volgende week ga ik op Nederlandse les met mijn schoonzusje.”

Ferrand-Prevot is immers samen met Dylan van Baarle, ook renner bij Visma | Lease a Bike. “Ik houd van Nederlanders. De vijf jaar die ik bij Rabobank zat, waren de beste van mijn carrière. Ik vind de familiaire sfeer heel fijn, terwijl het wel erg gestructureerd is. Je weet ook wat je aan Nederlanders hebt: ze beloven geen zaken die je niet krijgt. Daar houd ik van. Het helpt natuurlijk ook dat Dylan voor deze ploeg rijdt. Het heeft mijn keuze niet beïnvloed, maar ik zag wel hoe blij hij hier is. Door Dylan heb ik wel kunnen inzien dat deze ploeg ook voor mij een goed team is.”

Werk aan de winkel
Toch is er voor de mountainbikelegende werk aan de winkel. Het seizoen 2015 was haar laatste volledige jaar op de weg. Op het WK in Zürich kwam ze daar pijnlijk achter. “Ik was simpelweg niet goed genoeg. Geen excuses. Ik kon mijn positie goed behouden, maar deed dat wellicht niet zo efficiënt. Ik moest echt vechten om vooraan in het peloton te blijven, door de vermoeidheid na de Spelen. Dat was een goede les voor mij. Ik heb veel geleerd van die wedstrijd, ook door deze daarna op tv te volgen. Ik wilde zelf ervaren wat ik beter moet doen. Ik ben blij dat ik het gedaan heb. Het was alleen frustrerend dat iedereen op voorhand dacht dat ik titelkandidaat was.”

Vrijdagochtend verschijnt een groter interview op WielerFlits over de ontwikkeling van de sport, haar relatie met Dylan van Baarle en welke ambities ze de komende jaren heeft bij Visma | Lease a Bike.