De wereldbeker cross in Pont-Château is gewonnen door Kevin Pauwels. De Belg die nu nog uitkomt voor Telenet-Fidea versloeg Niels Albert in de sprint. Driekwart van de wedstrijd reden ze samen aan de leiding. Op gepaste afstand wist Sven Nys verrassend het laatste treetje op het podium te bemachtigen.

De eerste serieuze aanval was pas na veertien minuten cross. Daarvoor was alleen een valpartij zonder erg van de Fransman Francis Mourey (La francaise des jeux) wat de aandacht deed aantrekken. Niels Albert besloot een tempo versnelling te plaatsen nadat Sven Vanthourenhout (België/ Sunweb-Revor), die op kop reed, vroeg om over te nemen. Zijn vraag kreeg geen gehoor, althans waarschijnlijk niet het gewenste antwoord. Want dat was het signaal voor Albert om te versnellen.

Met nog zeven ronden te gaan reden Albert en Kevin Pauwels (België/ Telenet-Fidea) samen aan de leiding. Bij het passeren van de meet hield de achtervolgende groep de benen stil, dit leidde tot een riante voorsprong van 29 seconden. In de achterhoede van de wedstrijd stapte Bart Wellens uit de wedstrijd. De man uit Vorsselaar won op hetzelfde parcours in 2004 de regenboogtrui. De oorzaak voor zijn ‘abandon’ is een blessure aan de lies. Zijn deelnamen aan het wereldkampioenschap over twee weken in Sankt Wendel staat op de tocht.

Het parcours was te omschrijven als zéér snel. De renners hoefde slechts tweemaal van de fiets, en dat was terug te zien in de gemiddelde dat rond de dertig kilometer per uur lag. Het verschil moest gemaakt worden op één van de vele heuveltjes die de omloop rijk was.

Net als Wellens moest Sven Vanthourenhout voortijdig afstappen met een blessure. De Belg van Sunweb-Revor kreeg in tegenstelling tot Wellens te kampen met een spierscheur. Het lukte Vanthourenhout niet op eigen kracht terug te fietsen naar de camper. De blessure is extra zuur voor ploeg want zij wachten nog altijd op de eerste overwinning van het seizoen.

Bij het ingaan van de laatste ronden was koers situatie gelijk aan dat van een half uur eerder, enkel de voorsprong van de twee koplopers was opgelopen. De groep achtervolgers werd gevormd door onder meer Mourey, Philipp Walsleben, Bart Aernouts en Klaas Vantornout. De koplopers Albert en Pauwels werden beide op het parcours van Pont-Château al eens wereldkampioen, respectievelijk bij de junioren en beloften.

Met nog driekwart ronden te gaan ontstond een massale valpartij bij de achtervolgers. Onder andere Walsleben, Mourey en Vantornout kwamen ten val door een ongelukkig manoeuvre van de Italiaan Fontana.

De koplopers maakte er een lange sprint van. Op de voorlaatste strook reden ze schouder aan schouder, Pauwels nam de binnenbocht en ging daardoor met lichte voorsprong de laatste rechte lijn in. De op papier betere sprinter van de twee maakte het daarna koeltjes af. De strijd om het brons werd in een mooie sprint verrassend gewonnen door Sven Nys.

Wereldbeker veldrijden
Zevende mache: Pont-Château
1. Kevin Pauwels (België/ Telenet-Fidea)
2. Niels Albert (België/ BKCP-Powerplus)
3. Sven Nys (België/ Landbouwkrediet)
4. Steve Chainel (Frankrijk/ Française des Jeux)
5. Bart Aernouts (België/Rabobank Off-Roadteam)
6. Rob Peeters (België/ Telenet-Fidea)
7. Philipp Walsleben (Duitsland/ BKCP-Powerplus)
8. John Gadret (Franrkijk/ Ag2r – La Mondiale)
9. Nicolas Bazin (Frankrijk/ Big Mat – Auber 93)
10. Enrico Franzoi (Italië/ BKCP-Powerplus)