Alessandro Petacchi is vol lof over Fernando Gaviria. “Ik denk dat hij de nieuwe Sagan is. Het is een fenomeen,” vertelt de voormalig topspurter aan La Gazzetta dello Sport. “Ik hou van zijn natuurlijke talent en de manier waarop hij zich beweegt in het peloton.”

Petacchi ziet de Colombiaan als een van de favorieten voor Milaan-San Remo. Vorig jaar zag Gaviria na een val in de slotfase zijn winstkansen in rook opgaan. “Ik ben er zeker van dat hij dit jaar een hoofdrol kan spelen. Hij is een jaar ouder, heeft meer vertrouwen in zijn kwaliteiten en wordt ondersteund door een erg sterk team. Vorig jaar was hij al mijn favoriet door de manier waarop hij reed in Tirreno-Adriatico. De aankomst op Via Roma met de oplopende weg paste perfect bij hem.”

Gaviria verhuist binnenkort naar de Toscaanse badplaats Lido di Camaiore, waar hij een appartement van Petacchi gaat huren. Deze geeft hem graag tips voor de voorjaarsklassieker die hij in 2005 won. “Hij heeft het mij niet gevraagd, maar ik geef hem graag wat advies. Ik ken Milaan-San Remo van binnen en van buiten. Ik weet waar je op welk moment in het peloton moet zitten om energie te bewaren die je in de finale kunt gebruiken. Maar hij doet het zo goed dat ik ervan overtuigd ben dat hij mijn advies niet eens nodig heeft.”