Peter Sagan kwam tijdens de korte bergrit van woensdag ten val in een afdaling, nadat hij in eerste instantie lang bij de beste klimmers van het peloton kon blijven. Eventjes was er twijfel of hij zijn weg kon vervolgen en ook vrijdag was het de vraag of de wereldkampioen de finish zou halen. “Opgeven was oneerlijk geweest”, stelt Sagan na afloop.

“Het was een van mijn pijnlijkste en meest moeilijke dagen op de fiets, die ik tijdens mijn wielercarrière heb meegemaakt”, steekt hij van wal in het persbericht van BORA-hansgrohe. “Door mijn blessure en de hitte, leek er geen eind te komen aan de laatste bergetappe van deze Tour de France! Maar ik kon niet opgeven. We zijn zo dichtbij Parijs, dat het niet eerlijk tegenover het team en mezelf was geweest. Ik moest vechten. Wel wil ik graag mijn ploeggenoten bedanken voor hun opofferingen vandaag. Ze zijn de volledige rit bij me in de buurt gebleven. Daar draait teamwork om!”

Als Sagan het einde van de Tour haalt, verzekert hij zich van zijn zesde groene trui ooit. De 28-jarige Slowaak evenaart daarmee het record van Erik Zabel. In de strijd om het puntenklassement heeft de wereldkampioen 250 punten meer dan de nummer twee, Alexander Kristoff.