Iwan Spekenbrink had tot nog toe nooit Colombianen in zijn ploegen rijden, maar vanaf 2025 zullen er twee Colombianen voor Picnic PostNL koersen. Zoals WielerFlits eerder al meldde, komt Juan Martinez de mannenploeg versterken. Tegelijkertijd sluit Juliana Londoño zich aan bij het vrouwenteam, valt nu te lezen op de site van de opvolger van dsm-firmenich PostNL.

De 19-jarige Londoño is van oorsprong een schaatster, maar begon in 2022 ook met wielrennen. In die sport had ze gelijk succes. In 2023, tijdens haar tweede jaar als junior, won het Pan-Amerikaans kampioenschap tijdrijden en werd ze tweede in de wegwedstrijd. Ook liet ze zich gelden op de baan: ze veroverde als junior goud op het WK scratch.

In 2024 werd Londoño belofte bij het continentale WCC. Ze ging meer in Europa koersen en werd onder meer zesde in de Franse eendagswedstrijd La Périgord Ladies (1.2). Ook eindigde ze als derde in een etappe van de Princess Anna Vasa Tour (2.2), een door Lieke Nooijen gewonnen rittenkoers in Polen.

Op de radar
“Juliana stond al een tijdje op de radar van onze scoutingsafdeling”, zegt Rudi Kemna, hoofdcoach bij Picnic PostNL. “Ze heeft ons Keep Challenging Center in Sittard bezocht waar we wat testen hebben gedaan. Niet alleen haar testresultaten hebben indruk op ons gemaakt, maar ook haar persoonlijkheid. Ze is een super gedreven en intelligent jong persoon.”

“Haar overwinningen op de weg en op de baan onderstrepen haar capaciteiten en we denken dat ze nog onbenut potentieel heeft dat we verder kunnen ontwikkelen met onze groep coaches en experts. We willen haar de ruimte geven om te groeien en zich te verbeteren zonder enige druk, terwijl ze kan wennen aan het racen op WorldTour-niveau.”

Londoño heeft een contract getekend tot eind 2026.

Juan Martinez
Juan Guillermo Martínez (20) heeft zich nog een jaar langer verbonden aan Picnic PostNL, namelijk tot eind 2027. Hij wist met zijn prestaties in met name de beloftencategorie de ploegleiding te overtuigen van zijn kunnen. In dienst van de opleidingsformatie van Q36.5 Pro Cycling maakte hij de voorbije twee seizoenen al de nodige vlieguren in Europa, terwijl hij als laatste jaars junior ook enkele rittenkoersen in het Spaanse circuit betwistte.

Martínez wist zich daarvoor ook al te onderscheiden in eigen land. Zo werd hij tweede in de hoog aangeschreven juniorenkoers Vuelta del Porvenir. Dat is de Zuid-Amerikaanse equivalent van de Ronde van de Toekomst. Hij wist zich hiermee in de kijker te rijden bij Q36.5 Pro Cycling. De Zwitserse formatie besloot hem te stallen bij de opleidingsploeg. In zijn eerste Europese jaar bleven goede resultaten nog uit, maar afgelopen seizoen stak hij zijn neus meerdere keren aan het venster.

Sterke Giro della Valle d’Aosta
Dit deed hij vooral in de prestigieuze Giro della Valle d’Aosta U23. In de door Jarno Widar gewonnen rittenkoers eindigde hij als zesde in het eindklassement en won hij bovendien de bergtrui. Martínez ging na zijn succesvolle Giro della Valle d’Aosta door op zijn elan, want hij zegevierde in de lastige klimkoers Bassano-Montegrappa. Met deze prestaties wist hij zijn plekje af te dwingen in de Colombiaanse selectie voor de Tour de l’Avenir. Daar kon hij echter geen potten breken.

De jonge Colombiaan mocht afgelopen seizoen ook al enkele keren de degens kruisen met de profs. In april reed hij de Giro della Romagna (1.1), in juli stond hij aan het vertrek van de Giro dell’Appennino (1.1, waar hij als zeventiende over de finish kwam) en zijn laatste wedstrijd van 2024 was de Coppa Agostoni (1.1).

“Juan heeft laten zien dat hij een zeer interessant klimtalent is en hij blinkt echt uit wanneer de weg bergop gaat”, aldus Kemna. “Omdat hij nog een jonge renner is, geloven we dat er nog veel ruimte voor hem is om zich de komende jaren bij ons te ontwikkelen.”