Roompot-Oranje Peloton was vandaag met Pieter Weening dichtbij hun eerste WorldTour-zege in de Volta a Catalunya. Een solo van de 34-jarige routinier strandde twee kilometer voor de finish op Port Ainé. “Het was geen hongerklop, maar ik zat er in de laatste kilometers gewoon helemaal doorheen”, baalde de Fries na de finish. Weening finishte uiteindelijk als zesde.

Gisteren was Weening ook in de aanval. “Toen wilde ik mijzelf eens goed testen. Vandaag was het de bedoeling mee te zitten. Bovenop de voorlaatste klim, toen ik net moest plassen en anderen een etenszak aanpakten, gingen Imanol Erviti en Thomas De Gendt er vandoor. Na de afdaling heb ik wel een forse inspanning moeten doen om weer bij die mannen te komen”, aldus Weening.

Aan de voet van de ruim vijftien kilometer lange slotklim naar Port Ainé liet de Roompot-renner zijn medevluchters achter. “Ik voelde mij daar nog prima. Ik dacht dat het naar het einde toe wat zou afvlakken, maar dat viel vies tegen. Die laatste kilometers voelden als het oprijden van een muur. Laten we zeggen dat ik een super eerste gedeelte van die klim heb gereden en De Gendt een super tweede gedeelte. Balen natuurlijk dat ik niet win, maar ik ben blij met mijn vorm op weg naar de klassiekers”.

Vandaag ging ploegmaat Johnny Hoogerland niet van start wegens ziekte en gaf Nick van der Lijcke tijdens de vierde etappe op met misselijkheidsklachten.