Gisteren werd bekend dat Thibaut Pinot niet aan de start zal verschijnen van de Tour de France. De 28-jarige klimmer van Groupama-FDJ is niet voldoende hersteld van zijn inspanningen in de Giro d’Italia, waarin hij in het slotweekend een longontsteking opliep. In een interview met L’Equipe toont Pinot zich uitermate kwetsbaar. “Mijn grootste vijand is mijn gezondheid. Het vormt een belemmering, en het is moeilijk om daarmee om te gaan”, zo vertelt hij.

Pinot leek de Giro met een podiumplaats te verlaten, maar in de laatste bergrit naar Cervinia zakte de Fransman volledig door het ijs. Hij wist wel de finish te bereiken, maar moest met uitdrogingsverschijnselen worden opgenomen in het ziekenhuis. Uit medisch onderzoek bleek Pinot te kampen met een longontsteking.

In gesprek met L’Equipe doet Pinot verslag van deze moeilijke momenten. “Toen ik terugkwam in het hotel zag ik dat ik bloed spuugde. Dat was zeer beangstigend. Eenmaal in de ambulance verloor ik het bewustzijn, en wist ik niet wat er aan de hand was. In het ziekenhuis was het nog erger toen de dokters me vroegen of ik al langer kampte met longproblemen en ik moest wachten op de resultaten. Het was afschuwelijk. Ik vreesde toen voor het ergste.”

Pinot: “Gezondheidsproblemen rode draad in mijn carrière”
Het is niet de eerste keer dat Pinot zich geremd ziet door gezondheidsproblemen. Volgens de Fransman vormt het een rode draad in zijn carrière. “Het overkomt me altijd. Buiten de Tour van 2014 heb ik me fysiek nooit 100% gevoeld tijdens een grote ronde. Ook al volg ik behandelingen om mijn immuunsysteem te verbeteren, het gebeurt me iedere keer.”

“Het is lastig om er mentaal mee om te gaan, omdat ik weet dat het mijn enige tegenstander is. Wellicht is dat het verschil met de echte kampioenen, die wel volledig fit kunnen blijven over drie weken”, aldus Pinot.

Nu de Fransman zijn thuisronde aan zich voorbij laat gaan, hoopt hij zich te kunnen voorbereiden op de Vuelta a España. “Ik wil echter alleen aan de Vuelta beginnen in absolute topvorm. Ik wil niet weer beperkt worden door ziekte. Mij is verteld dat het maanden kan duren vooraleer je volledig hersteld bent van een longontsteking. Ik hoop dat ik als sportman sneller herstel”, zo besluit hij hoopvol.