De concurrenten van Philippe Gilbert in de klimklassiekers kunnen hun borst nat maken. De Belgische kopman van BMC staat in zijn favoriete koersen in topvorm aan de start, aldus zijn ploegleider Yvon Ledanois. “Gilbert is klaar”, zegt de Fransman in aanloop naar de Brabantse Pijl van vandaag in Het Nieuwsblad. “Voor mij is hij zelfs beter dan een jaar geleden.”

Gilbert wacht in 2015 nog altijd op zijn eerste zege, maar volgens Ledanois kan dat niet lang meer uitblijven. “Hij was de afgelopen week heel goed in de Ronde van het Baskenland. Vooruit, niet in de uitslag, maar ik heb hem vlak achter de klimmers naar boven zien gaan.” Vorig jaar won Gilbert na een stroeve start van het seizoen de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race.

Ledanois sluit ook zeker niet uit dat Gilbert over anderhalve week voor de tweede keer Luik-Bastenaken-Luik op zijn naam gaat schrijven. “ Er zijn misschien vijftien renners die daar kunnen winnen en Gilbert hoort daar zeker bij. Niet als de allergrootste favoriet, maar zeker als kanshebber.” De 32-jarige renner won de koers alleen in 2011, het jaar waarin hij bijna onverslaanbaar was.