Het is niet de Giro d’Italia die Wout Poels in gedachte had. In plaats van het verdedigen van een leidende positie, is het vooral het beperken van de schade. “Dit is een nieuwe belevenis. Normaal rijd je met z’n allen om een trui te verdedigen en nu wordt het schade beperken”, zegt Poels tegenover De Telegraaf.

Kopman bij Sky, Chris Froome, kijkt op de tweede rustdag al tegen een achterstand aan van 2 minuten en 27 seconden. “De anderen reden harder dan wij, zo simpel is het. Chris (Froome, red.) kan wel goed bergop, maar vandaag was het gewoon wat minder. En dan verlies je een minuut, dat is kostbare tijd”, blikt de Nederlander terug op de negende etappe. “Maar er komen nog twee zware weken aan. Het wordt lastig, maar we moeten blijven vechten.”

Op de vraag of Froome de Giro nog kan winnen is de Limburger duidelijk. “Er kan nog van alles gebeuren. Maar ik geef eerlijk toe: dan moet Chris de resterende etappes wel érg sterk terugkomen.”

Poels was van tevoren aangewezen als schaduw-kopman bij Sky, maar staat ondertussen al op een achterstand van 5 minuten en 56 seconden op leider Simon Yates.