Nicolas Portal denkt niet dat het reduceren van teams ervoor gaat zorgen dat wielerkoersen aantrekkelijker worden. Dat vertelt de ploegleider van Sky aan Cycling Weekly. Vanaf volgend jaar mogen ploegen in grote rondes nog maar acht in plaats van negen renners opstellen.

“Ik denk dat het feit dat organisatoren zeggen dat het wielrennen aantrekkelijk zal maken, enkel onderstreept dat zij de sport niet begrijpen. Dit standpunt benadrukt het gat tussen hen en de ploegen”, aldus de Fransman. “Een selectie van acht renners zal volgens mij het spektakel juist verminderen. Renners zullen sneller moe worden en ploegen zullen voorzichtiger gaan rijden nu zij minder troeven kunnen uitspelen.”

Portal denkt dat korte etappes in grote rondes wel de spektakelwaarde kunnen verhogen. Als voorbeeld geeft hij de slotrit in het Critérium du Dauphiné of de rit naar Foix in de Tour de France. “Het maakt niet uit of dit op het vlakke is of in de bergen”, geeft hij aan. “Renners kunnen drie uur lang een hoog niveau volhouden. Daarom kunnen zij in dit soort ritten altijd vol gas even. Zelfs een korte, vlakke rit is erg lastig om te controleren. Dat wordt niet automatisch een massasprint. Sprintersploegen zouden graag willen controleren, maar ik denk niet dat het ze lukt.”