Richie Porte heeft revanche genomen voor zijn tegenvallende prestaties in de waaieretappes van Parijs-Nice. De BMC-renner soleerde vandaag naar een ritzege op de Col de la Couillole. Alberto Contador werd tweede, voor Daniel Martin en Sergio Henao. Julian Alaphilippe moest al vroeg passen en verloor zijn leiderstrui aan Henao.

Calmejane kleurt de dag
Het duurde vandaag niet lang voordat de vlucht van de dag ontstond. Al snel kregen Axel Domont (AG2R La Mondiale), Jan Polanc (UAE Emirates), Omar Fraile (Dimension Data), Lilian Calmejane (Direct Energie) en Delio Fernandez (Delko Marseille Provence KTM) de ruimte van het peloton. Na een lange achtervolging kwam ook Pierre-Luc Périchon (Fortuneo-Vital Concept) daarbij. Deze zes reden naar een maximale voorsprong van ruim vijf minuten.

Op zeventig kilometer van het einde besloot Calmejane om vooraan weg te rijden. De Fransman begon met veertig seconden voorsprong aan de slotklim naar Col de la Couillole (zestien kilometer aan 7,1 procent), maar hij werd al snel voorbij gereden door Diego Ulissi (UAE Emirates) en Quentin Pacher (Delko Marseille Provence KTM), die vanuit het peloton waren weggesprongen. Een paar minuten later moest Pacher passen en ging Ulissi alleen verder.

Alaphilippe past
De Italiaan raakte echter niet ver. Op tien kilometer van het einde werd hij ingerekend door het peloton, dat ondertussen steeds verder uitdunde vanwege het hoge tempo van Sky en vooral Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo). Zelfs klassementsleider Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Simon Yates (Orica-Scott) en Tony Gallopin (Lotto Soudal) moesten daardoor passen. In het peloton zaten toen nog vijftien renners, waardoor hun klassementsambities een flinke deuk opliepen.

Op zes kilometer van de top bleven na een versnelling van een indrukwekkende Pantano nog maar zeven renners over. Alleen Richie Porte (BMC), Alberto Contador (Trek-Segafredo), Jakob Fuglsang (Astana), Daniel Martin (Quick-Step Floors), Sergio Henao (Sky) en Ion Izagirre (Bahrain Merida) konden hem volgen.

Aanval Porte
Anderhalve kilometer later moest Pantano passen en volgde een één-tegen-één strijd tussen de toppers. Fuglsang was vervolgens de eerste die een demarrage plaatste, maar hij kreeg geen vrijheid. Dat gold daarna ook voor Izagirre en Porte. Een tweede speldenprik van Porte kende evenmin succes. Na een mislukte poging van Contador probeerde Porte voor een derde keer weg te rijden. Drie keer bleek scheepsrecht, want ditmaal sloeg de Australiër direct een gat. Alles lag in één keer uiteen.

Porte reed vervolgens steeds verder weg bij de concurrentie en kwam uiteindelijk met 21 seconden voorsprong over de streep. Contador en Henao bleven in eerste instantie bij elkaar en waren de dichtste achtervolgers, maar bij het ingaan van de slotkilometer kraakte Henao en ging Contador er alleen vandoor. De Spanjaard pakte daardoor (inclusief bonificatieseconden) zeventien seconden op Henao, waardoor hij nu 31 tellen achter hem staat in het klassement. Tussen Henao en Contador bezet Martin nu de tweede positie, op dertig seconden van Henao. Alaphilippe kwam vandaag binnen op 2’40 en zakte naar plaats vijf. Sam Oomen werd als beste Nederlander zestiende.