Video Al in haar eerste wedstrijd van het seizoen deed Puck Pieterse mee om de prijzen. Op de Citadel van Namen zagen we de 22-jarige Nederlandse stranden op de derde podiumplaats. Iets wat binnen haar verwachtingen lag, maar haar grote doelen in de veldritcampagne van dertien crossen liggen voor Pieterse natuurlijk pas later in het seizoen.

Pieterse begon natuurlijk pas vrij laat aan haar crosswinter, omdat ze in elke wielerdiscipline wel haar ambities heeft. Op de weg zette Pieterse de afgelopen maanden de etappe naar Luik in de Tour de France Femmes en het jongerenklassement in diezelfde ronde naar haar hand. Alsof dat niet genoeg was, pakte ze op de mountainbike nog eens uit op het WK cross country in Andorra, waar ze haar eerste wereldtitel bij de elites pakte.

• 

  15 dec

  Lees ook Ceylin Alvarado volgt zichzelf op in spannende Wereldbeker Namen, Van Empel kent baaldag

  15 dec

Niet toevallig keerde ze juist op de Citadel terug in de cross. “Ik wist wel dat ik Namen in ieder geval niet wilde missen”, geeft Pieterse toe voor onze camera. “Die keuze maakte het gemakkelijker, omdat de vorige twee Wereldbekers (in Dublin en Sardinië, red.) een heel eind van huis waren. Er was sowieso besloten dat ik later het veld in moest, en dan was Namen het ideale begin. Het doet denken aan het mountainbiken, en dat maakt het iets gemakkelijker om erin te komen.”

Al was de Wereldbekercross wel meteen een stevige binnenkomer. Zelfs crossers die een hele winter bezig zijn, kregen de technische passages bij momenten niet onder de knie. De wereldkampioene, Fem van Empel, kwam zelfs enkele keren ten val en had een baaldag, maar voor Pieterse liep het lekker. “Het was zeker niet gemakkelijk, maar ik ben blij dat het goed is gegaan. Ik was vooraf zonder grote verwachtingen gestart. Ik hoopte vooral mee te kunnen doen met de kop van de koers, dat is aardig gelukt. Ik ben tevreden.”

Pieterse aan het werk in Namen – foto: Cor Vos

Echt veel specifieke voorbereiding op het veldrijden zat er voor Pieterse nochtans niet in de laatste weken, toen ze met Fenix-Deceuninck op stage was. “Ik heb vooral veel op de weg getraind. Ik denk dat veel dames dat hebben gedaan de laatste tijd, lekker in Spanje fietsen in het zonnetje. Qua specifieke voorbereiding is het een beetje algemeen zoals voor ieder crossseizoen, maar de puntjes kunnen nog wel op de i worden gezet met bepaalde techniek-zaken.”

Sowieso is die focus op meerdere disciplines voor Pieterse vooral een troef, maar nu ze meedoet voor de hoogste prijzen op de weg en haar regenboogtrui zal willen tonen op de mountainbike, komt de cross dan niet automatisch lager te staan op de prioriteitenlijst? Als we Pieterse zelf mogen geloven, is dat met haar dertien crossen en focus op het WK veldrijden zeker niet het geval.

• 

  15 dec

  Lees ook Hoe belangrijk is de crosswinter nog voor multitalent Puck Pieterse?

  15 dec

“Iedere discipline waar je aan mee doet is even belangrijk, zeker op dat moment zelf”, aldus het Nederlandse multitalent. “De crosswinter is voor mij even belangrijk als een goed voorjaar of een sterk mountainbikeseizoen. Je ziet hoe hoog het niveau is. Iedereen van de toppers doet in Namen mee, maar de verschillen waren klein en het was spannend tot op het einde. Ik ben er graag bij in de winter.”

Haar aanpak was wel iets anders dan een jaar terug, toen ze wel drie Wereldbekers won, maar niet de beste winter uit haar loopbaan kende. “Ik ben wat later begonnen. Vorig jaar na mijn off-season best snel weer het veld in gedoken met wat wedstrijden. Nu heb ik iets langer gewacht. Ik ben langer in Spanje geweest dan normaal, wat ik voorheen nooit deed. Ik heb wat meer uren gemaakt op de fiets, we gaan zien wat dat geeft.”