Raymond Poulidor meent dat zijn kleinzoon Mathieu van der Poel beter is dan zijn vader Adrie van der Poel en hijzelf waren. Ondanks dat Poulidor in zijn carrière 73 overwinningen boekte. “Hij heeft de genen van zijn vader en zijn opa, maar hij is beter dan wij”, verklaart hij tegenover de NOS.

Poulidor heeft altijd al geloofd in het talent van zijn kleinzoon. Dat het op deze leeftijd al ontbolstert, verbaast hem wel. “Hij doet nu hele speciale dingen op zijn leeftijd. Hij past zich aan elke wielerdiscipline aan”, aldus Poupou. “Wie weet wat er gebeurt als hij op een dag bedenkt dat hij de Tour wil rijden.”

Wat Van der Poel ook beslist, dit zal volgens zijn opa nooit ten koste gaan van het veldrijden. “Er is in ieder geval geen sprake van dat hij het veldrijden op zal geven. Dat doet hij niet, veldrijden is heilig voor hem”, licht Poulidor toe. “Het is heel bijzonder hoe hij zijn eigen carrière uitstippelt. Hij luistert naar niemand.”

“Hij heeft een bijzonder karakter. Hij fietst met plezier en neemt niets serieus. Dat is misschien wel zijn sterkste punt”, gaat hij verder. “Hij is altijd ontspannen. Hij regelt zijn hele carrière zelf. Hij is de baas.”