Alejandro Valverde scoorde vandaag zijn hattrick in de Ronde van Catalonië, maar het was net niet genoeg om Richie Porte uit zijn leiderstrui te rijden. Valverde: “We hebben er de hele dag voor gevochten.” WielerFlits bundelde de reacties van de beide hoofdrolspelers.

Alejandro Valverde (Movistar) – Ritwinnaar
“We wilden vandaag het eindklassement grijpen en we hebben er de hele dag voor gevochten”, zegt Valverde op de ploegsite, “maar we wisten dat het heel, heel moeilijk ging worden. De ploeg reed schitterend, de hele tijd, en ze hebben er alles aan gedaan zodat ik kon aanvallen op het lastigste punt van de beklimming. Maar toen ik op het vlakke deel kwam na de klim, zag ik dat het onmogelijk was om alleen de finish te halen. Er was een sterke tegenwind. Ik hoopte dat mijn concurrenten gingen twijfelen, maar Pozzovivo reageerde sterk.”

Dat was het moment waarop de Spanjaard zijn gedachten veranderde. “Toen stopte ik en bereidde ik me voor op de sprint. José Joaquim’s (Rojas) hulp was de sleutel in dit succes.” Na de lead-out van Rojas wist Valverde namelijk de rit te winnen, voor Bryan Coquard en Sergei Chernetckii.

 Richie Porte (Sky) – Eindwinnaar
“Het is ongelofelijk”, zegt Porte over zijn voorjaar tot dusver. In de Tour Down Under werd hij tweede, in de Algarve werd hij vierde, Parijs-Nice won hij en die lijn trok hij door naar Catalonië. “Ik kon echt niet hebben gedacht dat dit zo goed zou gaan na het jaar dat ik vorig jaar had”, vertelt hij op de website van Sky. Hij looft zijn ploegmaats voor hun hulp. “Iedereen is er voor mij geweest deze week.”

Na de Ronde van Catalonië keert Porte huiswaarts, waar hij een tijdje niks gaan doen. Daarna zal hij op trainingskamp gaan en de Giro del Trentino rijden in aanloop naar zijn hoofddoel: de Giro. “Ik ben er vrij zeker dat ik er heen kan gaan en kan vechten voor het podium.”