Gisteren gaven de jonge renners van Rabobank hun visitekaartje af in de tijdrit van de Ronde van Italië. Jos van Emden reed naar een mooie negende stek en nestelende zich tussen grote namen in de top 10. Maar ook renners als Mollema en Kruiswijk reden een knappe tijdrit tijdens hun debuut in een grote ronde. NuSport en Rabobank spraken met enkele van onze landgenoten.

Bauke Mollema (46e)
“Ik voelde meer spanning dan normaal. Dit kwam ook omdat ik als voorlaatste van start ging vanmiddag, dat heb ik nooit eerder meegemaakt. Je fietst gewoon als in een roes. Mijn oren doen er bijna pijn van, zo vaak heb ik mensen mijn naam horen roepen. De komende dagen moet ik me sparen, alert zijn, zo min mogelijk tijd verliezen. Over een week staat de eerste rit met aankomst bergop op het programma, dat is meer mijn terrein.”

Steven Kruijswijk (41e)
“Daar doe je het als jonge wielrenner natuurlijk allemaal voor. Er was twijfel over de deelname van Freire. Het was snel naar huis, koffer pakken en naar Amsterdam. Ik had geen tijd om nerveus te worden, dat begon vrijdagavond pas te komen. Er was zo veel publiek, dit is helemaal nieuw voor mij. Ik vond het supergaaf. Als ze je zo aanmoedigen wil je gewoon vol gaan. Het was vandaag volle bak starten en maar zien waar het schip strandt. Drie weken koersen is helemaal nieuw voor mij. Zonder Freire zullen we andere plannen moeten maken qua koerstactiek. Ik denk dat ik weleens mee in de aanval mag. Ik zou me graag een keer laten zien.”

Rick Flens (22e)
“Je wilt je niet laten afleiden, maar dat gebeurt toch. Je rijdt acht kilometer door een haag van mensen. Het is een gekkenhuis, zeker voor een Nederlandse renner. Dit is erg mooi om mee te maken. Je wordt op handen gedragen. Vooraf weet je niet wat je te wachten staat. We hebben op de volgauto een hoorn. Die heb ik de hele rit niet gehoord, zoveel geluid werd er gemaakt.”

Addy Engels (157e)
“Bij een Giro-start is het altijd druk. Ik vond mijn eerste in Rome mooi, Groningen was ook mooi en deze in Amsterdam komt zeker in de top drie. Het komt niet vaak voor dat je acht kilometer lang je naam hoort roepen, zeker niet bij Addy Engels.”

Jos van Emden (9e)
“Met een top tien plek had ik van tevoren echt geen rekening mee gehouden. De afgelopen dagen voelde ik me niet optimaal, dus ik wist niet wat ik precies kon verwachten. Bij de amateurs kon ik zo’n afstand wel aan, maar vorig jaar in de Giro heb ik wel gemerkt dat het tempo een stuk hoger ligt. Toen ik over de finish kwam, mijn tussentijd zag en mijn positie toen, kon ik alleen maar heel blij zijn. Dit was boven al mijn verwachtingen.”

“Een grote ronde rijden is altijd motiverend, maar in eigen land starten is toch een stukje mooier. Ik hoorde het al van de renners die vorig jaar de Vuelta reden en heb het nu ook zelf mogen ervaren. Ik ben toch wel chauvinistisch en als je dan het gezicht van Beatrix bij de start ziet, overal het rood-wit-blauw wappert en iedereen je naam roept, dan ga je toch een tandje harder. Dit was echt fantastisch! En komende maandag rijd ik hemelsbreed op zo’n honderd meter van mijn ouderlijk huis. Dat is echt heel bijzonder.”

“Ik had nog even de hoop dat ik de jongerentrui mocht dragen, want ik stond erg lang eerste in dat klassement. Dat zou een geweldige bekroning zijn, maar het mocht helaas niet zo zijn. Misschien dat er de komende dagen nog kansen liggen. Ik heb er in elk geval heel veel zin in om nog twee dagen door Nederland te rijden. Het publiek ging vandaag echt door het lint. En dat is echt zo bijzonder!”

Nico Verhoeven
“Rick Flens stelde zich heel veel voor van deze tijdrit, dus hij reed alles uit de kast. Het eerste stuk was erg technisch. En al was het parkoers nog behoorlijk nat toen Rick reed, hij kwam daar goed doorheen. In het tweede deel kwam het op de macht aan en daar liet hij iets liggen. Maar Rick zorgde er wel voor, dat het publiek enthousiast werd. De anderen hebben vervolgens als in een roes kunnen rijden.”

“Weening verloor een handvol seconden door een stuurfoutje. Zowel Bauke Mollema, Pieter Weening als met name Mauricio Adilla hebben het goed gedaan. Als je alleen de klimmers bekijkt in deze tijdrit, hebben ze het zelfs prima gedaan.”

“De moraal is nu natuurlijk sky high. De mannen zijn boven zichzelf uitgestegen en hebben genoten van de geweldige sfeer. Dat zal de komende dagen ook zo zijn, verwacht ik. Dit was een heel goed scenario voor ons. Hier hadden we op gehoopt, maar durfden we eigenlijk niet van te dromen met de tegenslag van deze week door het wegvallen van Koos Moerenhout en Oscar Freire. De jongens hebben vandaag een goed antwoord neergelegd. Met wilskracht en motivatie. Dat zorgde er ook voor dat het publiek geweldig achter ons ging staan. Dit heb ik nog niet veel meegemaakt. Het was geweldig om erbij te zijn.”