Voorafgaand aan de Vuelta a San Juan was hij één van de meest besproken renners aan de start, maar Remco Evenepoel hield zich prima staande tijdens zijn eerste koersdag als prof. “Het was ten opzichte van koersen bij de junioren zelfs best rustig”, klinkt het na afloop tegenover Het Nieuwsblad.

Al vroeg in koers werden de stuurmanskunsten van Evenepoel op de proef gesteld. “Al na vijftien kilometer kon ik maar nipt een valpartij ontwijken”, aldus de wereldkampioen bij de junioren. “Ach, dan heb ik dat ook eens meegemaakt. Ik vind dat ik nu mag zeggen dat ik echt wel in een peloton kan rijden.”

Evenepoel had van zijn ploeggenoten vooraf het advies gekregen om attent van voren te zitten. Dat hij dit naar behoren uitvoerde viel ook Peter Sagan op. “Hij zei dat ik goed bij de pinken was. Dat is motiverend naar de komende dagen toe”, is Evenepoel blij met het compliment van de meervoudig wereldkampioen.

Dan de koers zelf. Deceuninck-Quick-Step zette alles op de sprint van Alvaro José Hodeg. “We gingen voor een sprint, en dat is ook gelukt. We wonnen niet, maar er komen nog kansen”, klinkt het optimistisch. “Het belangrijkste voor mij is dat ik mij goed voel en hopelijk niet ziek word.”