Richie Porte staat tijdens de Giro d’Italia momenteel in de schaduw van de strijd tussen Fabio Aru en Alberto Contador. Toch staat de Australiër maar 22 seconden achter op Contador. “Het was niet gemakkelijk, maar ik voel me comfortabel. Ik ben nog niet in het rood hoeven gaan en zo zie ik het graag in de eerste week.”

“Astana maakt de wedstrijd erg hard. En dat bevalt me eigenlijk wel”, zei de renner van Sky op de rustdag tegen Cyclingnews. “Ik had verwacht dat Tinkoff-Saxo de wedstrijd hard zou maken, maar ook nu is onze ploeg op de achtergrond kunnen blijven.”

Over de tactiek van Astana tast Porte volledig in het duister. “Aru en Landa hebben tot nu toe al het aanvallende werk gedaan. Maar dat is totaal niet logisch, zo aanvallen in de eerste week van een grote ronde. Dat betaal je meestal terug, wellicht in de derde week. We zullen zien wat er zal gaan gebeuren.”

Ze hebben mij nog niet kunnen lossen in de bergen

Leiderschap
De rol die Porte dit jaar bekleed in de Giro is anders dan anders. In het verleden stond de renner uit Tasmanië vaak in de schaduw van Chris Froome, maar de rol die hij nu heeft als kopman bevalt hem wel. “Ik denk dat ik dit seizoen de leiderschapsrol verdien. Ik heb het gezien bij Froome en Wiggins, en nu is het mijn beurt. En ik voel me prima.”

Richie Porte samen met Alberto Contador (Foto: Sirotti)

Porte kijkt ook vooruit naar de tijdrit, waar hij misschien wel als favoriet aan de start verschijnt. “Ik denk dat mijn tijdritten goed zijn. Op het nationaal kampioenschap versloeg ik een specialist als Rohan Dennis. Dat geeft me vertrouwen voor komende zaterdag.”

Als hij na de rit tegen de klok aan de leiding staat zal hij zijn voorsprong met hand en tand verdedigen. “Om eerlijk te zijn, ze hebben mij nog niet kunnen lossen in de bergen.”