Richie Porte heeft de vierde etappe van Parijs-Nice op zijn naam geschreven. Op de slotklim naar Croix de Cambouret (een klim van 10 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,7%) was het Sky dat de klok sloeg. Porte versloeg in de laatste meters zijn ploeggenoot Geraint Thomas. Michal Kwiatkowski (Etixx-QuickStep) eindigde achter het Sky-duo als derde en is de nieuwe gele trui-drager.

De Gendt in kopgroep
De vlucht van de dag bestond uit drie man: Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Chris Anker Sörensen (Tinkoff-Saxo) en Antione Duchesne (Europcar). Orica-GreenEdge, de ploeg van leider Michael Matthews, onderhield het tempo in het peloton. De voorsprong van de kopgroep liep op tot boven de 7 minuten. Terwijl De Gendt goede zaken deed voor de bollentrui door op alle beklimmingen de bergpunten te pakken, moest Duchesne voorin de rol lossen. Op 40 kilometer van de finish werd de Canadees van Europcar opgepeuzeld door het jagende peloton, waarin Gilbert bij elke bergprijs ook punten verzamelde in een poging zijn bollentrui te behouden.

Op 46 kilometer van de meet nam AG2R La Mondiale het heft in handen in een poging de koers hard te maken. Het peloton brak al snel in stukken, maar de orde werd amper 10 kilometer later weer hersteld toen de twee groepen weer samensmolten. Bradley Wiggins en Rui Costa zaten even in het tweede peloton. Ook Tim Wellens en Rafal Majka belandden in die groep na een lekke band. Majka moest even later weer van de fiets en sloot pas op 25 kilometer van de meet weer aan.

Vooraan hielden De Gendt en Sörensen nog knap stand tot vlak voor de slotklim, ze werden op amper dertien kilometer van de finish gegrepen.

Slotklim
Etixx-Quick-Step reed het laatste gat naar de twee koplopers dicht en zette kopman Michal Kwiatkowski perfect af voor het slotstuk van deze etappe. Dit was zonder Warren Barguil (Giant-Alpecin) en Egor Silin (Katusha). Zij vielen aan de voet van de beklimming over elkaar heen en speelde derhalve geen rol meer.

Paolo Tiralongo (Astana) opende met nog acht kilometer te gaan het bal met een demarrage, terwijl achterin Majka nu echt moest lossen. Dit keer geen materiaalpech, de Pool kon het tempo simpelweg niet volgen. Tiralongo werd al snel gegrepen en de Sky-trein liet zich direct van voren zien. Dat was het moment waarop Matthews de groep der favorieten moest laten gaan en waarop duidelijk werd dat we vandaag een nieuwe leider gingen krijgen.

Op drie kilometer onder de top moesten Andrew Talansky en Wilco Kelderman ook lossen. Geraint Thomas (Sky) ging ervandoor en kreeg Jakob Fuglsang (Astana) met zich mee. Spilak sloot bij het duo aan. Even later sprong ook Tejay van Garderen weg. Richie Porte, Romain Bardet en Fabio Aru gingen ook mee. Kwiatkowski kwam iets later aansluiten en probeerde meerdere malen het gat naar de drie koplopers te dichten. Porte slaagde hier uiteindelijk wel in en nam Kwiatkowski in zijn wiel mee.

De Australiër ging vlak onder de vod van de laatste kilometer alleen door en kreeg enkel ploegmaat Thomas mee. In de sprint bleek Porte duidelijk te sterk voor zijn Britse ploeggenoot, die evenals Porte juichend over de eindstreep reed.

Parijs-Nice 2015 (WT)
Uitslag 4e etappe: Varennes-sur-Allier -Croix de Chaubouret (204 km)
1. Richie Porte (Sky) 5u38m38s
2. Geraint Thomas (Sky) z.t.
3. Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick-Step) op 8s
4.  Jacob Fuglsang (Astana) z.t.
5. Tejay van Garderen (BMC) op 17s
6. Rui Costa (Lampre-Merida) op 24s
7. Tony Gallopin (Lotto Soudal) z.t.
8. Fabio Aru (Astana) z.t.
9. Rafael Valls (Lampre-Merida) z.t.
10. Simon Spilak (Katusha) z.t.

Eerste vijf Nederlanders buiten de top 10
15. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op 1m04s
26. Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) op 1m24s
28. Tom-Jelte Slagter (Cannondale-Garmin) op 1m36s
42. Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) op 3m03s
58. Lars Boom (Astana) op 8m35s

Volledige rituitslag

Algemeen klassement na 4e etappe:
1. Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick-Step) 19u44m11s
2. Richie Porte (Sky) op 1s
3. Geraint Thomas (Sky) op 3s
4. Tejay van Garderen (BMC) op 27s
5. Jacob Fuglsang (Astana) op 32s
6. Tony Gallopin (Lotto Soudal) op 38s
7. Rui Costa (Lampre-Merida) op 41s
8. Gorka Izaguirre Insausti (Movistar) op 44s
9. Tiago Machado (Katusha) op 50s
10. Rafal Valls (Lampre-Merida) op 51s

15. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op 1.13
23. Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) op 1.36

Volledig klassement