Aankomende donderdag belegt Bjarne Riis een persconferentie in Kopenhagen, samen met  Saxo Bank-directeur Lars Seier Christensen. Men verwacht daar de aankondiging van hun nieuwe team. Mogelijk is dat in samenwerking met de Bahreinse prins Nasser Bin Hamad Al Khalifa. Duidelijk is in ieder geval dat er geen sprake is van het terugkopen van de licentie van hun oude team Tinkoff.

Rumoer
Volgens Cyclingnews en VeloNews is er een professioneel team op komst waarin de koninklijke familie van Bahrein een rol speelt. Prins Nasser Bin Hamad Al Khalifa postte de voorbije week een afbeelding op Instagram waarin hij aangaf dat ‘Bahrein Cycling Team er snel aankomt’. Deense media wisten dan weer te achterhalen dat Riis de afgelopen maand naar Bahrein is gereisd, wat voedzame ingrediënten zijn voor de geruchtenmolen. Of de samenwerking een feit of eenfabel is, is na de persconferentie van donderdag bekend.

Nibali in beeld
Cyclingnews wist ook te achterhalen wie volgens de prins kopman moet zijn bij zijn ploeg. Vincenzo Nibali kan rekenen op een aanbod. Ondanks de concurrentie van Nibali’s huidige ploeg Astana en geïnteresseerde partijen als Trek-Segafredo en Lampre-Merida, sterkt de komst van oliedollars de onderhandelingspositie van de Italiaan aan. “We zijn bereid om met iedereen te praten die serieuze plannen heeft voor een groot team in 2017. We zullen de opties bestuderen, zodat Vincenzo een weloverwogen keuze kan maken. Maar de komst van een ieder nieuw team binnen het wielrennen is altijd goed nieuws”, vertelt Nibali’s manager Alex Carera.

Update: Geen sprake van terugkopen Tinkoff
Hoewel nog niet duidelijk is wat er donderdag precies onthuld gaat worden, valt uit te sluiten dat Riis samen met Christensen de licentie van zijn oude ploeg Tinkoff heeft gekocht. “Nee dat hebben we niet gedaan, hoewel het duidelijk is dat mijn vriend en voormalig zakenpartner Oleg Tinkov zich volgend seizoen uit de sport terug zal trekken”, schrijft Christensen in een blog op de website van Seier Capital.

“Het is een breed project met de bedoeling om een stevigere financiële basis te creëren dan gebruikelijk is bij een wielerploeg”, schrijft de 53-jarige Deen. “Er zijn meerdere partijen bij betrokken, maar die kunnen we nog niet onthullen. De belangstelling was groot en daar zijn we dankbaar voor.” Saxo Bank is niet direct betrokken bij de plannen. “Het is belangrijk om te onderstrepen dat de aankondiging gaat over Bjarne en mij en niet over de bank.”

Its real!!! I would like to officially announce the birth of Bahrain cycling team. Our main effort is to introduce the cycling sport, encourage and support young athletes, to maintain a healthy life style in our region, and to compete with the best teams in the world. احب اعلن عن انشاء فريق البحرين للدراجات الهوائيه. مهمتنا الرئيسيه هي نشر الوعي و تعريف منطقتنا عن هذه الرياضه و تهيئة و دعم الابطال الصغار للمستقبل و نشر الثقافه لسلك نمط الحياه الصحيه و ايضاً منافسة اكبر الفرق العالميه لرفع اسم مملكة البحرين عالياً.

Een foto die is geplaatst door nasser13hamad (@nasser13hamad) op 17 Feb 2016 om 10:11 PST