De beste Nederlander in het algemeen klassement is Robert Gesink. De kopman van LottoNL-Jumbo staat na zestien etappes zevende in het klassement, op 6.23 van Chris Froome. Met de slotweek in het vooruitzicht kijkt hij omhoog. “Het kan nog alle kanten op”, vertelt hij tegen het ANP.

‘Ik ben blij met de plaats die ik nu heb’
“Ik weet intussen wel dat je realistisch moet blijven en zeker niet te veel moet speculeren”, aldus Gesink, die kansen ziet om op te schuiven ten koste van Geraint Thomas en Tejay van Garderen, al trekt hij die uitspraak gelijk in. “Nee, ik kijk naar mezelf en ben blij met de plaats die ik nu heb.”

Voorlopig zijn alle toppers nog in koers, waar dat afgelopen jaar zeker niet zo was. “Als je constateert dat in deze Tour alle favorieten gewoon op hun fiets zijn blijven zitten en zonder mankementen zo ver zijn gekomen, dan denk ik dat het een knappe prestatie is”, schaalt de Varssevelder zijn zevende plek in. “Maar een nadeel van een klassement is dat je positie pas wat waard is wanneer je in Parijs voor de laatste keer over de streep bolt.”

‘Alpe d’Huez wordt zeer speciaal’
Voor de etappe naar Parijs staan nog vier etappes in de Alpen op het menu, te beginnen met de rit naar Pra Loup. “Ik denk zeker aan aanvallen. Je moet een heel goede dag hebben en de ruimte krijgen”, zegt de 29-jarige klimmer. “Ik ben wel benieuwd wat de eerste dag zal brengen, met een supergevaarlijke afdaling naar de slotbeklimming toe. Net zo goed als de korte etappe die in La Toussuire finisht. Dan zullen ze er wel in vliegen.”

Zaterdag staat de laatste bergrit te wachten, met finish bovenop Alpe d’Huez. “De Alpe wordt zeer speciaal. Ik ben er nu twee keer omhoog gereden in een koers. Het was de afgelopen dagen al een gekkenhuis met al die Nederlandse fans. In de Alpen wordt het nog extremer. Ik verheug me er wel op, zeker als ik met de besten naar boven weet te klimmen.”

Ronde van Polen na de Tour
Aanstaande zondag eindigt de Tour de France in Parijs, maar tijd voor rust is er niet voor Gesink. Volgens het AD zal hij aan de start staan van de Ronde van Polen, die op 2 augustus begint in Warschau. Vorig seizoen reed de Nederlander deze WorldTour-koers ook, toen eindigde hij als achtste.