Robert Gesink gaat – als er niks geks gebeurt in Parijs – de Tour de France 2015 als zesde afsluiten. De kopman van LottoNL-Jumbo had het lastig op de slotdag naar Alpe d’Huez, maar hield stand in een groep met renners die om hem hen staan in het klassement. “De laatste dagen hakken er zo in”, aldus Gesink tegen de NOS.

“Die eerste klim ging zo hard”, legt Gesink uit over de beklimming van de Col de la Croix de Fer. “Daar moest ik me binnenstebuiten trekken. Dat kom je op dat tussenstuk niet te boven. Van de voet tot de top (van de Alpe d’Huez, red.) super bedankt aan Steven, die deed fantastisch werk. Op zich ben ik niet ingestort, ik kon de versnellingen niet volgen in het begin. Uiteindelijk eindig je met Nibali in dezelfde tijd, en ging ik langzaamaan naar de filistijnen.”

Het Alpendeel van deze Tour was zwaar, merkt de Varssevelder op. “Dat hakt er zo in”, vertelt hij. “Ik heb veel gedaan de afgelopen dagen en vandaag was gelukkig de laatste. Blij dat het er op zit. Ik had zo naar deze dag toegeleefd. Ik wilde er echt wat van maken, maar dit was echt maximaal.”

Achter vijf renners die allemaal al grote rondes hebben gewonnen, wordt Gesink zesde, op 10.47 van Chris Froome. “Het is echt top. Alle favorieten zijn op de fiets blijven zitten. Dat is heel speciaal”, besluit Gesink over zijn zesde plaats.